Время собирать камни. Хроники Эльсидории. Мариэтта А. Роз

р Влада Романенко

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      Миф о мире

      В давние-стародавние времена, о которых никто не помнит, потому что некому о них помнить, вокруг было лишь абсолютное ничто. Ни света, ни тени. Ни верха, ни низа. Двигаться нечему и двигаться некуда.

      И в этом абсолютном ничто произошло то, что стало первым законом вечности:

      Ничто не вечно.

      Внезапная вспышка всколыхнула абсолютное ничто. Да и то! – всколыхнуть абсолютное ничто можно лишь условно.

      Так появился второй закон вечности:

      У всего есть своё начало.

      Вспышка не гасла и не горела – она просто была. Но этого оказалось вполне достаточно.

      Она накапливалась, вбирала в себя пустоту, осмысливала её. И однажды – ведь ничто не вечно и у всего есть своё начало – произошло то, что изменило всё.

      Вобрав в себя абсолютную пустоту, повторив её и умножив, вспышка погасла. Но, умирая, вспыхнула так ярко, что разделила пространство на свет и тень.

      Свет и тень тут же ринулись друг к другу, перемешались, но слиться уже не смогли. И, раскрывая объятья, они создали то, что из чего после появилась вся магия всех миров:

      Звук…

      Миф о мире. Другая сторона сказания

      Никто не знает, кто они, откуда пришли. Никто не знает их имён. Никто не знает, кто они такие на самом деле.

      Они являлись в облике людей. Только глаза их казались стеклянными; никто бы не удивился, если бы так оказалось на самом деле. А когда они улыбались, то в уголках рта трескалась кожа. И когда они улыбались – ничего хорошего это не означало.

      Они могли быть статуями в парке, манекенами в магазинах.

      Они могли быть кем угодно!

      Это пугало.

      Но больше всего пугало то, как много они знали. То, с каким равнодушием говорили ту самую потаённую правду, а после – с не меньшим равнодушием диктовали условия.

      Но на самом деле больше всего надо было бояться другого…

      Сказание начинается

      – Расскажи мне ещё об этих… – попросил человек в чёрном и подал знак трактирщику принести ещё вина.

      – Об этих остроухих дьяволах? – сидевший напротив крестьянин уже порядочно захмелел. – Ха-ха! Я могу рассказать о них такое, что волосы на твоей лысой башке встанут дыбом!

      Человек в чёрном улыбнулся. Он уже, как и многие другие его собратья, бродил по миру, собирал истории о различных дивных народах. Пока вся информация болталась на уровне баек.

      «С оборотнями надо держать ухо востро…»

      «Горы, где селятся зеленокожие, лучше обходить стороной…»

      «Никогда не торгуйся с гномами…»

      «Не пускай эльфов в дом, где есть незамужние девицы…»

      И прочее.

      Увы, другие методы сбора информации дали только общие детали: дивные – живые и мёртвые – стойко хранили свои тайны.

* * *

      – …Нам повезло, что здесь живут белые эльфы, а чуть дальше – радужные. Толку-то от них! – вдруг выдал крестьянин.

      – Белые? – человек в чёрном качнулся.

      – Да, – закивал крестьянин. – Они эти… врачеватели. А радужные – всё по краскам больше.

      «Интересно».

      – Разве не все эльфы могут лечить? – спросил человек в чёрном.

      – Все – да не всё.

      Крестьянин умолк, красноречиво поглядывая на пустой кувшин, – тут же принесли новый.

      – Я ж тоже думал, что все они одинаковые. Песни там поют, пляшут, травки сажают. А оказалось, что они по мастерам делёные. Хи-хи!

      Человек в чёрном мысленно проверил объём памяти записывающего устройства: должно хватить ещё на три часа.

      – Белые эльфы не то что твою плешь заволосят, они такое могут! Если бы сам не видел – не поверил бы, – крестьянин сделал большой глоток. – Я ж по молодости в подмастерья к мельнику пошёл. Ну, и по пьяному делу мне там ногу перемолотило. Эх! Сам дурак. Хозяин меня тут же к белым эльфам повёз, хороший всё-таки человек был! – крестьянин срыгнул. – А эти черти посмотрели и говорят: отрезать надо, на жилах висит. А потом, говорят, новую из дерева сделаем, будет, как настоящая! Не отличишь.

      Человек в чёрном, если бы умел, поморщился бы.

      – Не веришь? Вот пощупай! – крестьянин вскочил, скинул сапоги, задрал штанины.

      Обе ноги были кривыми, волосатыми и не слишком чистыми.

      Человек в чёрном пощупал обе. Настоящие.

      – Вот эта – пришитая! – указал крестьянин на левую ногу. – Деревяшка. Ха-ха! Не скрипит и сгибается. А все потому, что черти эти секрет знают, как мёртвое живым делать…

      Крестьянин бухнулся на лавку, ещё глотнул