Величие. Книга 2. Мария Тиамат

тон, было видно, что Сепиру испытала явное облегчение от этой новости.

      – Да. Вы случайно ещё не начинали искать мне невесту?

      – Давайте, давим Аурелию на чувство вины! – Пьерше тут же развеселился. – Разумеется, мы уже начали поиски! Я каждую невесту посещал лично… – Он сокрушённо откинулся на спинку стула, закрывая ладонями лицо. – Как ты мог! Только не говори мне, что теперь все мои усилия пропадут даром!..

      – Страшно представить, на предмет чего ты их оценивал, – фыркнула Сепиру. – И по сколько недель.

      – Мой совет тебе, детка, – граф расплылся в снисходительной улыбке, – завидуй молча, раз сама не можешь похвастаться таким же успехом у противоположного пола.

      – О, неужели? Да что ты знаешь о моей личной жизни? Может, я тоже клею юношей каждый вечер, как объявления на фонарные столбы.

      – О, неужели? – тут же спародировал Пьерше. – Давай тогда померяемся.

      – Чем же это, не пойму? – нахмурилась баронесса. – Размером груди, что ли? В таком случае я определённо выиграла. Даже ростом ты на сантиметр ниже меня.

      Граф расхохотался.

      – Когда ты успела стать такой вульгарной? Что бы сказала твоя матушка…

      – Матушка моя далеко и ничего не узнает, если только ты ей не наябедничаешь.

      – Так кто она? – Кэрел с любопытством обратился к Аурелию, возвращая ему внимание.

      Тот не спеша, завершая трапезу, отпил из бокала крови – императорскому двору поставляли настоящую, а не искусственный суррогат на основе плазмы животных, – прежде чем что-либо ответить.

      – Как бы сказать… а вы угадайте, – прервав себя на полуслове, он хитро улыбнулся.

      – Так, предчувствую, что следует приготовиться к чему-то экстремальному, – философски заметил Пьерше. – Ладно, допустим худшее: она из старой аристократии.

      – Нет.

      – Из коммерсантов? – приподнял бровь Кэрел.

      – Нет.

      – Разведённая вдова? – Это предположение принадлежало Сепиру.

      – Нет.

      – Артистка, безродная сирота, служанка?

      – Три подряд нельзя загадывать, Пьерше.

      – Но ты не улыбнулся, значит, нет. Я тебя насквозь вижу. – Граф Круазе погрозил пальцем. – Кто же, человек, что ли?

      – И снова нет.

      – Да что ж такое! Ну хоть опиши её.

      – Она необыкновенная, – рассмеялся Аурелий. – Я знаю, ты мне не поверишь.

      Пьерше всплеснул руками.

      – Вот это мастер! Непревзойдённый литературный маэстро.

      – Островная эльфийка? – вдруг предположил Кэрел, и император кивнул.

      – Так-так-так, всё ясно, – прищурился граф Круазе. – Ты же ей не раскрылся?

      – Нет. Поэтому не знаю, как Шиа отреагирует, узнав, кто я. Она младшая сестра Геасфель и обещала приехать вместе с ней. Мне надо будет поговорить с Шиа… И тогда посмотрим. Может быть, я зря взбаламутил вас, – вздохнул Аурелий.

      – Нет, ну почему же. Будь что будет… – философски протянул друг. А затем,