Поэты и прозаики земли Русской. Сборник

детскую починить, велосипед мальцу наладить.

      Лицо друга омрачилось, когда заговорили о школе. Дядя Ваня похлопал его по плечу:

      – Ничего, Петро, пристроим тебя в ФЗУ (фабрично-заводское училище). Погодь немного. Я тут с кем надо переговорил. Я ведь, ребята, с его отцом в одном танке воевал… – Помолчал. – Живым вот остался благодаря мужеству батьки твоего, Петя. Подумаешь, ноги нет. Так другая же есть. Вот хожу, танцевать даже могу! – Он, опираясь на костыли, притопнул здоровой ногой. – А Валерий-то к постели прикован. Вот такая петрушка, братцы, получилась. Значит, мы, однополчане твоего папки, тебе помогать должны! – подвёл итог ветеран.

      У меня от услышанного пробежал колючий холодок по спине. Набравшись храбрости, я спросил:

      – Дядя Ваня, а страшно на войне?

      – Конечно, страшно, сынок. Но если рядом надёжный товарищ и друг, который в любую минуту готов подставить плечо, то страх сам от нас убегает. Таким дружным экипажем мы и били коварного врага.

      – Дядя Ваня, что-то «чижик» чихает. – Все замолчали, прислушались. Петька продолжил: – Наверное, опять бензонасос засорился. Можно я его прочищу? Это ведь быстро, и ребята поучатся.

      – Ну ладно, уговорил. Показывай своё мастерство, а я пока соберу вещи для бани.

      Не прошло и получаса, как двигатель у «чижика» застучал ритмично. А довольный Петька горделиво вытирал чумазое лицо и руки тряпкой.

      Мне тоже хотелось что-то сделать для этого хорошего человека. Я посмотрел на обляпанные нашими руками стёкла и капот машины, спросил:

      – Можно машину помыть? Вы собираетесь на ней ехать, мы быстро всё до блеска вычистим.

      Не дожидаясь ответа, схватив тряпки, мы уже мчались к бочке. Она стояла на углу гаража, в неё с крыши по желобу стекала дождевая вода. Какое счастье для нас тогда было – помыть машину! Но автомобиль был маленький, к нашему огорчению, мы быстро справились с работой. Мокрые, будто сами искупались в этой бочке, но довольные и счастливые стояли вокруг чистенького «чижика».

      – Спасибо! Вот уважили! Теперь у меня есть целый свободный час до встречи с друзьями в клубе настоящих мужчин. Пойду-ка посижу, отдохну.

      Дядя Ваня пошёл в гараж.

      Мы осторожно двинулись следом. Сели тихонько на скамейку у верстака. А хозяин, прислонив к стене костыли, тяжело опустился на старое автомобильное кресло, которое стояло рядом.

      – Чего притихли, помощники? Поработали, теперь и поговорить о жизни можно.

      Я опять набрался смелости и спросил:

      – А что это за клуб настоящих мужчин?

      Хозяин гаража не успел ответить. Повернулся на громкий голос Петьки, который заканчивал натирать стекло:

      – У моего отца, как и у вас, много медалей. Есть и орден Славы третьей степени. Прошу его рассказать, за что такая высокая награда, а он молчит. Смотрит на меня немигающим взглядом, а иногда слеза по щеке катится. Вы же вместе воевали, значит, можете рассказать. Я должен знать, как сражался мой батя!

      – Твой отец