Сумеречный охотник. Вход в реальность. Елена Сухова

и шагнул к стене тумана.

      Нужно было что-то делать: или бежать прочь, или идти вперед. И Ник решился. Он рванулся с места и первым нырнул в стену тумана. Одобрение, мелькнувшее на лице Филиппа, и злобный взгляд Наргиса, он уже не видел.

      Звуки остались позади. Все движения стали замедленными, словно пробиваешься через плотную массу. Несколько шагов, и Ник вышел с другой стороны.

      Вокруг, принимая причудливые очертания, клубился туман. Нику показалось, что он находится в каком-то нереальном лесу, где призрачные деревья машут прозрачными ветвями, не хватало только запаха листьев и хвои, не было вообще никаких запахов. Ник двинулся вперед, переступая через серые сгустки тумана, напоминающие узловатые корни.

      – Пшшш!

      Ник так резко задрал голову, что почувствовал боль в шее. Вверху блеснула короткая вспышка света. Свет казался чужеродным в царящем тут сумраке. Показалось? Нет. Ник понял, что за ним наблюдают, кожей ощутив чье-то присутствие. Создание тут же нарисовало жуткую картину: выскакивающие навстречу монстры хватают его клешнями и уносят куда-то далеко.

      Это вывело его из оцепенения. Ник бросился в сторону, зацепился за что-то ногой и рухнул навзничь. Туман оказался холодным и склизким, как кисель. Ник вскочил и поспешил сквозь мрачные причудливые пряди тумана. Идти вперед, не спешить, не оглядываться, и тогда все это кончится.

      Впереди в воздухе вился черный сгусток. Внезапно он взорвался, превратившись в кружащуюся воронку хлопьев черного снега. Хлопья не падали на землю, а наоборот, вращались все быстрее, а потом вдруг исчезли. На их месте появился высокий здоровяк с добродушным румяным лицом и наивными круглыми глазами.

      – Мальчик, ты хочешь быстрей остальных пройти испытания? – шепотом спросил он.

      – Вы зададите мне загадку? И за правильный ответ поможете? – спросил Ник. Именно так было во всех фильмах, которые он смотрел.

      – Да брось. Ты славный парень, и поэтому я решил помочь тебе, – ответил здоровяк. – Давай, соглашайся, я знаю одну тайную тропу.

      Ник вспомнил об обещанном друге. Значит, вот о ком говорил Филипп. Конечно, это очень странный друг, но ведь он предлагает реальную помощь.

      – Слыхал я, тут новые монстры завелись. Вот уж мрак, голова как у крокодила, а скачут как кенгуру. От таких не убежать. У тебя есть оружие, чтобы справиться с ними?

      Ник покачал головой.

      – Ну, так в чем дело? Соглашайся! Есть возможность смухлевать, – дружески подмигнул здоровяк. – Ведь получается, я тебя спасаю от верной смерти.

      – Наверное, – Нику стало не по себе. Лицо нового друга больше не казалось добродушным.

      – С голыми руками тут не управиться. Согласен? – хмыкнул здоровяк.

      – Да! – выдавил из себя Ник. – Не справиться.

      – Ну и молодец, вот глянь.

      Неожиданно появилась тропа, настолько ровная и прямая, словно кто-то прорубил в тумане тоннель.

      – Чего же ты ждешь? Ступай! И первым придешь к финишу.

      Ник сделал шаг и глянул в круглые и наивные глаза собеседника. Какой-то инстинкт вдруг шепнул ему: беги! И в тот же