Где-то рядом. Часть 2. Алина Распопова

выпал из стены. Тогда мне показалось, что само море неожиданно упало к моим ногам.

      – А где он теперь? Ты привёз его домой с Луны? – обрадовался Мальчуган.

      – Нет, – ответил Старик. – Когда я вынес найденный камень на поверхность, то оказалось, что это какой-то редкий минерал. Потом его отправили на Землю. А мне заплатили за него втрое больше, чем стоит один день моей работы.

      – И долго ты прожил на Луне? – поинтересовался Мальчуган.

      Старик задумался.

      – Пять лет и четыре месяца, – ответил Старик.

      – А потом?

      – Потом я отправился на Ганимед.

      – Это далеко?

      – Очень далеко.

      – И что ты там делал?

      – Добывал жидкое железо.

      – А потом?

      – Потом полетел на Каллисто на строительство космической базы.

      Видя, что Мальчуган уже устал, Старик своей неуклюжей рукой пошарил в кармане и достал оттуда несколько монет.

      – А не сбегаешь ли ты нам за мороженым? – спросил Мальчугана Старик.

      Мальчик радостно вскочил, как будто давно уже ждал этого предложения.

      – Тебе шоколадное или с сиропом? – радостно спросил готовый рвануть с места Мальчуган.

      – Пожалуй, шоколадное… – ответил, прищурившись, Старик, знавший, что Мальчуган больше любит шоколадное.

      Мальчик убежал, а Старик остался один и продолжал неподвижно смотреть на море. Ему вспомнилась холодная зелёная поверхность Каллисто, как не похожа она на эту прозрачную водную синеву Земли. Нет, не будет рассказывать он мальчику, как коченел от холода, оставленный всеми в тех местах. Как был вынужден практически в одиночку заканчивать монтаж каркаса станции, как погибали один за другим те, кто стали ему к тому времени ближе любой родни. «Держись, ты должен выжить, ты знаешь, ради чего ты здесь», – повторял себе Старик тогда, когда руки его, замёрзшие в неисправном термокостюме, закручивали последние гайки в собираемой конструкции, а над ним висел громадный оранжевый диск Юпитера. «Держись, ты должен выжить», – говорил себе Старик. Он еле добрался тогда до поселения. Нет, он не расскажет Мальчугану о том, как чуть было не бросили его на той планете, посчитав погибшим. Жизнь туэго стоила слишком дёшево для того, чтобы кто-нибудь отправился его спасать.

      Нет, лучше Старик поведает Мальчугану, как красив космос. Там, на спутниках планет, в отсутствии атмосферы, кажется, что все звезды расположены совсем рядом, так близко, что то и дело хочется протянуть к ним руку, и когда делаешь это, то кажется, что слабая поверхность спутника отпускает тебя и испытываешь в этот момент то ли страх, то ли восторг, и прыгаешь вверх, и кажется, что летишь… А наша Земля… Пусть Мальчуган знает, как красива она оттуда из космоса. Сколько же смотрел на неё Старик с поверхности Луны. Наблюдал, как она меняется, как каждый день, когда можно было ему её увидеть, она предстаёт перед ним разной и новой. Нет, не сравнится с ней по красоте ни одна планета.

      Мальчик вернулся с мороженым. Своё он уже наполовину