Беглец. Макс Вальтер

и принял все необходимые меры.

      – Кто бы сомневался.

      – Всё, работай, – раздражённо бросил я и отключил вызов.

      Иногда Клауса не заткнуть, особенно если он куда-то идёт. Идиотская привычка – коротать прогулку за разговором по визору. Впрочем, ладно. Все мы не без греха, а он единственный из моих знакомых, кому я могу доверять. Потому и закрываю глаза на все его мелкие шалости.

      И да, я пробовал расширять штат и даже пополнил команду ещё двумя агентами. Однако через неделю лично выбросил в открытый космос обоих. Щенки решили, что способны меня переиграть и отдать часть моего бизнеса. Кретины, что тут сказать. С тех пор подобных ошибок я больше не допускал, и если требовалась помощь, старался нанимать подобных со стороны. Всё-таки проще заплатить, чтобы иметь возможность спросить за некачественно выполненную работу. Экономить в нашей профессии чревато последствиями.

      – Господин Шрам, ваш чай. – Вахтанг протиснулся в дверь с подносом в руках.

      Я втянул ноздрями терпкий аромат и действительно удивлённо приподнял бровь.

      – Только не говори мне, что это настоящий «Цейлон» с Земли?

      – Он самый. – Вахтангхитро прищурился. – С бодрящими листьями коки.

      – По-моему, ты занимаешься не тем делом, – усмехнулся я. – За сто граммов этого волшебного напитка можно выручить больше, чем за ремонт рулевой какого-то «Шершня».

      – Увы, мои руки связаны, продажа и распространение этого чая строго регламентируются. А у меня нет и десятой части тех денег, что требует лицензионный комитет.

      – Понимаю, но ведь есть и другие способы распространения.

      – Ха-ха, нет уж, увольте. Я предпочитаю работать честно.

      – Жаль, я бы не отказался приобрести.

      – Ну что вы, господин Шрам, вам я отсыплю совершенно бесплатно.

      – Неужели? – ещё больше удивился я. – С чего бы такая честь?

      – Вы ведь знакомы с господином Маркусом?

      – Понятно, услуга за услугу, – усмехнулся я. – Я уж было подумал о тебе плохое. Излагай.

      – Я задолжал ему некую сумму денег…

      – Прости, но я не сую нос в чужие дела.

      – Нет, вы меня не совсем верно поняли. Я собираюсь отдать, просто хотелось бы немного отсрочить дату платежа. У меня сейчас небольшие трудности…

      – Посмотрю, что можно сделать, – кивнул я и осушил остатки чая в один глоток. – Но ничего не обещаю.

      – Да-да, спасибо и на этом. – Вахтанг с улыбкой протянул мне крохотный пакетик с ароматными листьями чая.

      Да, цивилизация окончательно сошла с ума, раз ввела запрет на любые продукты природного происхождения. Нет, купить их всё ещё можно, однако ценник порой достигает немыслимых высот. И несмотря на это, спрос даже не думает понижаться. Богачей в галактике более чем достаточно, и ресурсов Земли попросту не хватает, чтобы удовлетворить все потребности человечества, популяция которого разрослась до нескольких триллионов особей.

      Само собой, что сельскохозяйственные угодья есть и на других планетах, но увы, не всё получается вырастить в отличных