Брак по-тиквийски 6. Жизнь после смерти. Натали Р.

и встретился взглядом со своей юной копией.

      – Зохен, – вымолвил он.

      – Сам ты зохен, – отозвалось дитя. – А я милая девочка.

      И так это прозвучало похоже на Терезу, что он рассмеялся.

      – Госпожа Ильтен просила передать вам, генерал Маэдо, что это Аннет, ваша дочь.

      Мог бы и не говорить. Какие тут сомнения?

      – Поедешь со мной на Т1, Аннет? – спросил он.

      – Конечно, – подтвердила маленькая зохенка. – Куда ты теперь от меня денешься?

      И он снова засмеялся. И хлопнул ее по ладошке:

      – Заметано!

      Два сапога пара, подумал Руани. Госпожа Ильтен порой употребляла это выражение, но только теперь он до конца понял его суть.

      – Смотри, не забудь мою сумку, – деловито сказала Аннет. – А ты заныкают, знаю я их. Там мои вещи и деньги.

      – Деньги? – Он удивленно заглянул в сумку. – Ни хрена себе!

      – Это тебе. Мама сказала, чтобы ты их потратил на мое образование. Я здесь в школу ходила, если что. Программировать люблю.

      Маэдо восхищенно покачал головой. Умеет же Тереза озадачить! Даже после смерти. Думай теперь, как пристроить это чудо в школу. А еще думай, как знакомить Аннет с Фел. И как сложатся их отношения: девчонка явно не из тех, что хорошо кушают и тепло одеваются на радость нянькам. Будет забавно посмотреть, и в их противостоянии он поставит точно не на жену.

      Они перебрасывались поддевками всю дорогу, и Маэдо это нравилось. Словно перчинка после того, как объешься сладостями. А когда они уже шли пешком к дому, и вокруг не было ни людей, ни машин, Аннет посерьезнела.

      – Скажи, ты правда мой настоящий папа?

      – Ясное дело, правда. – Ему стало немного неловко, и он добавил: – Ты не думай, я твоего первого папу не обманывал. И никто из нас не виноват, что мы оба маму любили. Любовь – такая сложная штука… Подрастешь – узнаешь.

      Девчонка хмыкнула. Прямо как Тереза, до слез. И приостановилась, заставив его оглянуться.

      – Тогда я тебе скажу одну вещь, которую ты не должен открывать никому. А лучше сразу забудь. Клянешься? Любовью своей поклянись.

      – Клянусь, – искренне произнес он, хоть и не верил в то, что тайна малявки представляет интерес для кого-то, кроме нее. У детей вечно какие-то глупые секреты.

      – Мама не умерла, – сказала Аннет.

      – Что?! Послушай, не надо…

      – Это ты послушай меня, папа, – настойчиво проговорила она. – Мама разрешила тебе узнать, если ты еще помнишь о своей любви и грустишь. Не грусти, не о чем. Мама жива, и она позаботится о себе так, как считает нужным. А не так, как хотелось бы государству. Это ее слова.

      – Но я видел своими глазами…

      – Решай сам, чему верить. Мама умеет водить машину.

      В самом деле! Именно это не давало ему покоя. Как она могла вылететь с дороги? Неужели малявка права?

      – Как? – выдавил он.

      – Неважно, – отрезала она с совсем не детской интонацией. – Не спрашивай о подробностях и не ищи ее. Она умерла для всех. Я сказала тебе лишь ради того, чтобы ты не горевал. У нее все будет хорошо.

      И он