Девочка и Тигр 2. Владимир Денисов

руки, а левой рукой крепко держит огромное тигриное ухо. Тигру нисколечко не больно, даже приятно, и голова его наклонена правым ухом в сторону девочки.

      – Послушай, Тигра, – сказала девочка, почти переходя на шёпот и продолжая тянуть его шерстяное ухо к себе. – Есть подозрение, что уже поспела черёмуха. Помнишь, как мы с тобой познакомились? Ты тогда спал под цветущей черёмухой, а я сидела на дереве и наслаждалась ароматом беленьких цветочков. И потом ты встал на задние лапы и чуть не сломал черёмуху. Помнишь?

      Конечно, тигр помнил это и даже больше, однако совершенно не показывал виду: просто закрыл глаза и слушал. Он внимал словам девочки, пению птиц, шуршанию насекомых, шелесту листьев и травы.

      – Тигра, ты совсем меня не слушаешь, – сказала девочка прямо тигру в ухо.

      Тигр открыл глаза и произнёс:

      – Готов идти к черёмухе и есть спелые ягоды, моя повелительница.

      Девочка засмеялась, отпустила рыжее ухо и тихонечко дёрнула хищника за усы. Сейчас она находилась в тени: огромная рыжая полосатая голова заслоняла ей солнце, и больше не приходилось жмуриться. Смотря прямо в глаза тигру, девочка улыбнулась и ласково приказала:

      – К черёмухе шагом марш!

      По правде говоря, деревьев черёмухи в лесу было много. Но друзья бережно хранили в памяти именно то место, где они познакомились. Сначала они оба шли, потом девочка ехала верхом на полосатой спине. К удивлению, они успели даже искупаться в холодной воде родника. И вот наконец-то прибыли к той самой черёмухе. Девочка, сидя на тигриной шее, скомандовала:

      – На задние лапы становись!

      Настолько плавно, насколько это было возможно, тигр поднялся и пролез в крону дерева, а вместе с ним и девочка. Ягоды были большими, чёрными, со сладким вяжущим вкусом.

      – Косточки только не грызи, выплёвывай. Хорошо? – улыбнувшись, произнесла девочка.

      Она ела сама и кормила с руки тигра, смеялась и сыпала ягоды на огромный тигриный язык.

      – Всё, больше не могу, – сказала девочка. – Рот оскоминой свело. Поехали вниз, Тигра.

      Уже на земле зверь открыл пасть и высунул чёрный от ягод язык. В ответ девочка показала свой язык. Он тоже был чёрный.

      – Ох, – сказал тигр и закрыл глаза. – Косточка застряла между зубами. Помоги, пожалуйста.

      Действительно, маленькая косточка черёмухи крепко засела между белоснежными мощными зубами. Сначала от усилий девочка пыхтела несильно, а потом запыхтела основательно и даже немножко покряхтела, прежде чем освободила зубы полосатого от косточки. Она держала на ладошке маленькую косточку и смеялась, тигр улыбался ей в ответ.

      – Знаю прекрасное место, где мы сможем посадить эту косточку, и вырастет из неё новая черёмуха. Бежим скорее.

      И, обгоняя ветер, они помчались сажать новую черёмуху.

      Грибы

      Только потихонечку начали проглядывать жёлтые оттенки в траве-мураве, и единичные листья на деревьях уже сменили свой окрас на жёлтый или красный. Ели, сосны и пихты зеленели, впрочем, как и всегда,