Это мужское дело. Джеймс Хедли Чейз

устал, так как почти пять часов провозился с машиной около аэропорта Норфолк. Однако трогательная беззащитность девушки заставила меня открыть дверцу и спрыгнуть на землю.

      – Что у вас случилось?

      – Понятия не имею. Бензина полный бак, но двигатель не заводится.

      Подойдя к «Бьюику», я поднял капот. В нос ударила волна резкого запаха сгоревшего масла, бензина, эпоксидной смолы. Все было ясно.

      – Зажигание приказало долго жить. Завтра вам его починят.

      – Но вы же даже не смотрели как следует! Вы уверены в этом? Как мне не везет!

      – А что здесь смотреть? Запах говорит сам за себя. Ведь ремонт машин – моя профессия.

      Повернувшись, она глянула на мой пикап. По его борту шли большие красные буквы: «Гарри Колленз. Ремонт машин, Игл-стрит, 14».

      Года два назад я гордился этой машиной. Когда мне ее продали, я тут же заказал надпись, дабы сделать рекламу самому себе, но за два года пикап сильно обветшал и совершенно потерял привлекательный вид.

      Она беззаботно рассмеялась.

      – Вот повезло так повезло! Другая наверняка остановила бы какого-нибудь недотепу, а я нарвалась прямо на механика.

      – Повезло, но не совсем. У меня нет нужной детали, так что ничем не могу помочь. Могу подбросить вас до ближайшей станции техобслуживания.

      – Но они наверняка закрыты в такой поздний час. Да и не улыбается мне перспектива тащиться у вас на буксире.

      – Могу дотащить до открытой.

      – Благодарю, но лучше не стоит. К тому же эта развалина не моя, а моего приятеля. Так что это его головная боль. Пусть приезжает сюда сам, если захочет. Оставим ее прямо здесь.

      – А вдруг ее угонят? Какая-никакая, но все же машина.

      – Это его трудности. Вы меня подбросите до дома? Я живу в Вест-Энде.

      – Ну, почему бы и нет…

      Не дожидаясь приглашения, она скользнула в кабину. Я с сомнением посмотрел на сиротливо стоящую машину.

      – А вдруг какой-нибудь усталый водитель врежется в нее на полной скорости? Нельзя ее так оставлять.

      – Бог мой, вы всегда так беспокоитесь о ближних своих?

      – Было бы весьма неприятно, если бы, предположим, я налетел в темноте на этот железный гроб, – открыв багажник, я взял аварийный фонарь и повесил его на дверцу «Бьюика».

      – Но ведь вам его никто не вернет.

      – Невелика потеря.

      Я медленно тронул пикап с места. Неяркий свет от щитка приборов освещал длинные ноги девушки и ее открытые коленки. Они были очень красивы! Краем глаза я рассматривал свою пассажирку. В полумраке я видел немного: темные волосы, разделенные пробором, ниспадали на плечи, чуть завиваясь в локоны, идеальная линия носа. Сам не знаю почему, но я был уверен, что сидевшая рядом со мной девушка очень красива.

      Она вытащила сигареты, предложила мне. Чиркнула спичка, но я не успел рассмотреть свою соседку.

      – Это ваш пикап?

      – Да.

      – Тогда вас зовут Гарри Колленз?

      – Совершенно верно.

      – Меня зовут Глория Селби.

      – Рад познакомиться, э-э…

      – Мисс Глория.

      – Рад познакомиться, мисс Глория.

      Мы проехали почти полмили в молчании, пока она вновь не заговорила:

      – Вы всегда работаете так далеко от дома?

      – Что дает вам основание полагать, что я работал?

      – Вы не похожи на мужчину, который сел бы за руль с такими грязными руками, если только перед этим он не работал, как черт.

      – Все правильно. Один из моих приятелей позвонил и попросил разобраться, что случилось с его машиной. Рядом, в пяти минутах езды, была станция техобслуживания, но он так ценит мои способности…

      – И отказаться вы не могли?

      – Не те времена, чтобы отказываться.

      – А мне казалось, что владельцы автомастерских купаются в деньгах.

      – Мне тоже так казалось, вот я и занялся этим бизнесом.

      – Что, туго приходится?

      – Как сказать… может быть, я выбрал не тот район.

      – Но мне казалось, Оксфорд-Сити самый престижный район.

      – Я тоже так думал, когда там поселился. А где конкретно находится Игл-стрит, вы знаете?

      – Рядом с перекрестком Оксфорд-стрит и Робинсон-авеню.

      Я вновь искоса взглянул на нее и сразу уставился на убегающую под колеса дорогу.

      – Вы первая из всех, кого я знаю, правильно ответили на вопрос. Мало того, что эта улица с односторонним движением, так там через каждые пятьдесят ярдов красуются знаки «Остановка запрещена!». Водители боятся заехать ко мне даже за бензином. Но не подумайте, что я жалуюсь, просто так оно и есть. Вам не скучно?

      – Ну что вы, все, что вы рассказываете, очень интересно.

      С минуту мы молчали.

      – Я обязательно поставлю