Транзиция. Иэн Бэнкс

А вы?

      – Я тоже.

      – В самом деле? И далеко вам доводилось бывать?

      – Весьма. А вам?

      – Дальше, наверное, некуда, – признался я.

      – Вы путешествуете с какой-то целью?

      – Да. Целей у меня много. А что насчет вас?

      – У меня одна-единственная цель.

      – Какая же?

      – Угадайте.

      – Разве тут угадаешь?

      – Попробуйте.

      – Дайте подумать… Вы путешествуете для удовольствия?

      – Нет, – усмехнулась она. – Это так примитивно.

      – Искать удовольствий – примитивно?

      – Да, крайне.

      – У меня есть знакомые, которые с вами не согласятся.

      – У меня тоже, – сказала она. – Могу я узнать, что вас так позабавило?

      – Ваш тон. Похоже, вы этих знакомых презираете?

      – Они так примитивны, – фыркнула девушка. – И это еще раз доказывает мою правоту, согласитесь.

      – Ну, что-то определенно доказывает.

      – Опять эта ухмылка.

      – Увы, вам видно только мой рот.

      – Полагаете, это все, что достойно моего внимания?

      – Нет, надеюсь.

      Она склонила голову набок и строго спросила:

      – Вы со мной флиртуете, сэр?

      – Во всяком случае, пытаюсь, – усмехнулся я. – Получается?

      Она задумчиво поглядела в ответ и медленно повела головой справа налево, словно кивнув в горизонтальной плоскости.

      – Пока еще рано судить.

      Позже – музыка эхом звучала на лестницах, в залах и коридорах – мы задержались возле огромной, во всю стену, карты мира. Она показалась мне довольно точной, а значит, сравнительно новой, хотя в силу обстоятельств эксперт из меня тот еще. Мы со спутницей подошли ближе, стараясь отдышаться после танцев. Мы оставались в масках, и я по-прежнему не знал ее имени.

      – Вы все тут находите верным и современным, сэр? – поинтересовалась она, пока я разглядывал континенты и города.

      – Боюсь, здесь я тоже некомпетентен, – признался я. – География не мой конек.

      – Но ведь что-то вас в этой карте не устраивает? – продолжила она, слегка понизив голос. – Быть может, ее ограниченность?

      – Ограниченность? – переспросил я.

      – Здесь один-единственный мир, – спокойно пояснила девушка.

      Я изумленно уставился на нее, а она вновь сделала вид, что интересуется картой. Вернув самообладание, я рассмеялся и махнул рукой:

      Примечания

      1

      Конгруэнтность (в широком смысле) – равенство, адекватность друг другу различных экземпляров чего-либо или согласованность