В поисках солнца. Мария Берестова

слов не нашёл сразу. Пока находил – сориентировался Дерек и возразил:

      – Не. Не язычник. – И наставительно поднял палец вверх. – Агностик!

      – Они ж пламени поклоняются!.. – нетвёрдо возразил Илмарт.

      Уйти в более глубокие дебри они не успели – хотя, очевидно, им того хотелось, – поскольку Райтэн холодно поставил точку в споре:

      – Атеист. – И через губу добавил: – Как и любой, у кого есть хоть какие-то мозги!

      – О! – невесть чему обрадовался Дерек и, наклонившись к собутыльнику, доверительно зашептал: – Про мозги заговорил! Значит, обижен!

      Ответить что-то язвительное «обиженный» не успел, поскольку Илмарт радостно подхватил мысль:

      – Это потому что без него пьём! – и не успел Райтэн возразить, как ему в руки всучили кружку с ромом. Напополам с чаем. Или, возможно, больше с ромом, чем с чаем.

      …как и почему эта грандиозная попойка перешла в обсуждение исследовательской экспедиции по северным землям – остаётся неизвестным, но, возможно, дело в том, что Райтэн дальновидно оставался более или менее трезвым и упорно гнул свою линию вне зависимости от того, в какие дебри заносило его собеседников.

      III. Лесные тропы. 1. Как найти проводника по болотам?

      III . Лесные тропы

      641 год, лето. Северная Анджелия

      Tomorrow will take us away

      Far from home.

      Noone will ever know our names,

      But the bards' songs will remain.

      And y ou're not alone.

      So don't be afraid

      In the dark and cold.

      Blind Guardian « The bard's song – In the forest » [1]

      1. Как найти проводника по болотам?

      – Не могу поверить, что я в это ввязался! – ныл Дерек, облокотившись на фальшборт и рассматривая унылый берег Фаньи – мелкого городишки на северном побережье Анджелии.

      Райтэн возвёл глаза к небу и выразительно промолчал: это нытьё продолжалось с самого выхода из Брейлина и явно не требовало ответа. Что касается Илмарта, он зарисовывал в своём блокнотике контуры берега и выглядел вполне довольным и умиротворённым. Впрочем, на очередную порцию сетований он всё же решил отреагировать. С некоторой насмешкой в голосе он поделился решением:

      – Больше никогда в жизни не буду пить с Тогнаром!

      Раздражённый Райтэн на это огрызнулся:

      – Ну и отправляйтесь обратно! Без вас справлюсь!

      Ответом ему были два скептических взгляда.

      Затем, придав лицу своему самое вдохновенное выражение, Дерек важно провозгласил, цитируя один из постулатов ньонской веры:

      – Никому не дано избежать уготованной ему судьбы!

      Илмарт незамедлительно подхватил игру, замогильным голосом озвучив:

      – Господь Бог мой направит ноги мои на совершение!

      Райтэн досадливо застонал. Его спутники, обиженные тем постулатом, что мозги и логическое мышление являются прерогативой исключительно атеистов, сговорились изрекать различные религиозные мудрствования по всякому подходящему поводу и даже без оного. Райтэн бесился, вступал в горячую полемику, но на каждый его аргумент ему невозмутимо приводили