В поисках солнца. Мария Берестова

картографа не выражала никаких эмоций: погружённый в работу, он не заметил волнения визитёра.

      Подняв карту к глазам, Дерек ещё раз убедился, что видит именно то, что видит: марианскую сторону Мурийских гор. Форты А-Верпов и А-Дэнси, скрупулёзно прорисованные переходы и перевалы.

      Семейство А-Ранси проживало по южную сторону Мурийских гор, в окрестностях Френкали, и Илмарт частенько мотался туда и обратно, особенно в те времена, когда брату его приспичило сделаться ралэсом.

      «Можно отправить с Этрэном…» – мелькнула в голове Дерека нерешительная мысль.

      Помотал головой, но видение, которое встало перед его мысленным взором, так и не растаяло: каким редким выражением восторга просияет лицо Грэхарда, когда он поймёт, что именно держит в руках!

      С минуту, закрыв глаза, Дерек боролся с собой, чувствуя глубокое, почти животное искушение самому нестись в Ньон, чтобы лично убедиться, что карта попадёт в руки владыки.

      Его трясло от напряжения и волнения.

      Затем он открыл глаза.

      С осознанием того факта, что, как бы он ни ненавидел Мариан и марианцев, он не может допустить пятого похода Грэхарда – похода, который, направляемый этой картой, легко перемахнёт через защиту гор и пройдётся мощно и неотразимо по марианской земле, снося с неё деревни и города и умывая землю кровью.

      – Ил… – хрипло позвал Дерек.

      Тот, поражённый, обернулся, не понимая ни тона, ни непривычного сокращения.

      – Кто-нибудь видел у тебя эту карту? – отрешённым тоном спросил Дерек.

      Нахмурившись, Илмарт встал, подошёл и взял из его рук добротный пергамент. Ему хватило одного взгляда, чтобы вспомнить, что именно это за карта.

      – Нет, – нахмурившись, ответил он и попытался понять, с чего бы вообще вытащил её наружу. Все свои марианские наброски он хранил в далёком коробе, не желая на них натыкаться.

      Должно быть, в порыве вдохновения он всё перекопал, если это вдруг оказалось сверху. Впрочем, долго размышлять ему не пришлось.

      – Сожги, – отрывисто и хрипло велел Дерек. – И никогда никому не говори, что знаешь.

      В большом недоумении Илмарт уставился на него, ожидая объяснений.

      Получил в ответ скептический взгляд.

      – Ты хоть представляешь, – наконец, срывающимся немного истеричным голосом спросил Дерек, – на что готова ньонская разведка, чтобы получить эти сведения?!

      До Илмарта дошло.

      Он нервно сглотнул и принялся растапливать печурку, чтобы немедленно избавиться от опасной карты.

      Ему никогда не приходило в голову это соображение: он нарисовал карту ещё до третьего похода Грэхарда, когда Мурийским горам ничего не угрожало. После карта так и кочевала в его бумагах вместе с остальными, и он попросту не помнил о факте её существования.

      Через несколько минут они уже наблюдали, как огонь неохотно лижет пергамент.

      Когда карта догорела, Илмарт решительно растрепал кочергой пепел. Он был наблюдателен и догадывался уже, что