Поворот ключа. Евгений Пышкин

Он не понимал, какую роль обязаны играть они в социуме, и для чего нужно различие полов.

      – Вы кого-то ищите? – повторила вопрос девушка.

      – Да… Я, – Эл замешкался, невидимая преграда выросла перед незнакомкой. Он никогда не считал себя косноязычным, но теперь не смог связать и двух слов.

      – Я ищу одного человека. Врача…

      – Да, он жил в двадцать седьмой квартире, но давно переехал.

      – А сейчас кто в ней живет?

      Девушка пожала плечами:

      – Новый жилец какой-то нелюдимый, и вряд ли вы что-нибудь выведаете у него.

      – А вы…

      – А я любознательная. Вот вас, как зовут?

      – Эл.

      – Патриция. Почему вы вздрогнули, когда я произнесла первую фразу?

      – Ну, женщина – редкость в нашем городе.

      – Да? А вы не думали, почему среди населения нет людей моложе четырнадцати лет?

      – Не думал.

      – А вы попробуйте. Ну, если что надо будет, спрашивайте, а сейчас извините…

      И Патриция скрылась за дверью.

      «Кто она вообще такая, чтоб указывать мне, о чем думать?! – взъелся Эл, спускаясь по лестнице, – хотя она права, я не встречал людей моложе четырнадцати лет, ну и что?!»

      Он остановился ненадолго у парадного входа и бросил взгляд направо. Дом стоял на краю города, и Эл увидел здание, примыкающее к стене, которая тянулась ввысь и терялась в сумраке. Стена была границей города. Она окольцовывала Ангедонополис.

      Эл вернулся домой, включил компьютер и, выйдя в сеть, проверил почтовой ящик – пусто. Еще никто не откликнулся. Он все выключил, погасил свет, лег на диван и не заметил, как уснул.

      Очнулся в багровом полумраке. Им завладела мысль, что кто-то прячется на кухне. Послышалось недовольное бормотание, будто незнакомец разговаривает сам с собой. Эл встал и, включив везде свет, прошел на кухню. Теперь ему показалось, что посторонний находился в прихожей. Он проследовал туда и опять тот же результат: никого. Открыл дверь, оглядел площадку пред входом и заметил на полу конверт. Он оказался незапечатанным. Эл раскрыл конверт и достал листок бумаги, сложенный вдвое. Развернул лист, прочитал: «Вы хотите знать о Доке? Ждите, вы получите информацию». Но вдруг лист вспыхнул ярким желтым пламенем и Эл очнулся.

      Спина была покрыта испариной. Рубашка прилипла к телу.

      Эл сел за стол, включил компьютер и вновь проверил электронный ящик. Ярко светился оранжевый кружок с цифрой. Одно сообщение:

      «Вы хотите знать о Доке? Ждите, вы получите информацию.

      Пост-Мэн».

      И вновь цифра в кружке обновилась:

      «Господин Клайд,

      Я приношу извинения, что так коряво и невпопад ответил на ваш запрос: словно у меня много дел, но на это были причины. Я не до конца уверен в вас, тот ли вы человек? Можно вам доверять? Не удивляйтесь, я не мнителен. Я не шизофреник. Мне нужно было проверить вас, и я убедился, что все в порядке. Беспокойство напрасно.