Среди чудовищ и ведьм. Анна Бруша

плечи налиты силой, спина прямая. Правда, лицо с целой картой морщин, кожа темная от загара, а возможно, из-за примеси тролльей крови.

      С первого взгляда в нем нельзя было заподозрить мага, который удалился от мира и целыми днями корпит над книгами. На чудака он также совсем не походил, скорее уж на рубаку, ушедшего на покой после бурных битв.

      – Садитесь к огню и разделите со мной трапезу. Представь свою спутницу, Мадс.

      Мы не преминули воспользоваться щедрым предложением, устроились около очага.

      Ио протянул Мадсу большой нож, и чернокнижник принялся срезать куски мяса.

      – Это Мальта. Ты нам позволишь воспользоваться твоим гостеприимством пару-тройку дней?

      – Разумеется, оставайтесь, сколько нужно. Если бы не позволил, то вы бы сюда не попали.

      Ио замолчал и уставился в огонь.

      В тишине мы закончили трапезу.

      – Можете разместиться в той же комнате, что в прошлый раз. Правда, была другая девушка, но это детали, – сказал Ио.

      – Нет, все не так, как ты думаешь – щеки Мадса вспыхнули, то ли от жара углей в очаге, то ли от смущения, – Мальта мне помогает.

      – Это ваше дело, – сказал маг и посмотрел на меня с интересом.

      Было что-то в его взгляде. На мгновение я почувствовала, что мои ноги прикованы к полу, и если бы я захотела сдвинуться с места, то не смогла бы.

      Ио моргнул, и ощущение исчезло. Он махнул рукой, отпуская нас.

      – Утром поговорим. А сейчас вам обоим не помешает отдых. И загляните в купальню. Рональд даст вам чистую одежду. Я уже поговорил с ним. От тебя, Мадс, я тоже ожидаю благоразумия, во всяком случае, пока ты пользуешься моим гостеприимством. Надеюсь, впредь вы не будете валяться по земле, как дворняги.

      Поговорил? Ио же никуда не отлучался. И вообще ни слова не сказал во время трапезы. Но я посчитала, что расспрашивать об этом сейчас не стоит.

      Из зала вели три лестницы. Мадс уверенно направился к средней.

      Мы поднялись на два пролета и вышли на площадку, где за дверью оказался коридор, теряющийся во тьме.

      Да, еще одна не в меру просторная башня, в которой запрятан целый замок. Это навеяло неприятные воспоминания, сердце словно сжала холодная когтистая лапа.

      – Тоже тролли строили? – спросила я Мадса.

      – Нет. Сам Ио постарался.

      – Впечатляет.

      Мы гостим у очень необычного мага. Даже немного пугает, насколько он не похож на других.

      Навстречу нам вышел Рональд. Похоже, после драки больше всего пострадала его гордость. Он злобно зыркнул на Мадса и процедил:

      – В купальне вы найдете все необходимое.

      – Иди, Мальта, третья дверь по левой стороне. А мы с Роном немного побеседуем. А то, кажется, он хочет что-то мне сказать.

      Я помедлила мгновение, а потом двинулась вперед по коридору, надеясь на благоразумие обоих. Не станут же они нарушать запрет хозяина на драки.

      Первая дверь – ярко красная, вторая – зеленая.

      Я оглянулась. Коридор был пуст.

      Третья дверь… обычная дубовая. За ней оказалось королевство пара и душистого мыла. На скамейке,