Среди чудовищ и ведьм. Анна Бруша

покореженная, с вывернутыми петлями.

      Верховный маг Бальтазар Тосса разглядывал внушительную груду камней, закрывающих вход в тоннель, который вел из камеры на свободу.

      Верховный маг кивнул своим мыслям, прикрыл глаза и втянул носом воздух:

      – Ландыш, – сказал он. – Чувствуете? Духи все еще не выветрились.

      За его спиной хранили молчание пять чернокнижников. Судя по их каменным лицам, они ничего не чувствовали.

      – Что ж, это наука нам всем. Не стоит, даже шутки ради, оставлять в тюрьме лазейки. Мятежный магистр, должно быть, смеется в могиле. Дело последних лет его жизни все же принесло плоды.

      – Я не мог предположить, – сказал страж, – Мадс вел себя как обычно. Сказал, что ведет девицу на допрос и отметить ее следует без имени. Я и записал… Элена Хальма восьмая… и…

      – Убавь, слепит, – бросил верховный маг, прервав поток объяснений.

      Стражник, держащий светильник, поспешил выполнить приказ, и камера погрузилась в мягкий полумрак.

      – Мы можем восстановить тоннель и посмотреть, где они вышли, – сказал один из чернокнижников.

      В его голосе сквозило сомнение. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: подземный ход не подлежал «ремонту».

      – Нет нужды тратить силы и время. Мы примерно знаем, куда он ведет.

      Бальтазар Тосса был в ярости, но при этом внешне оставался совершенно спокоен.

      – Они не уйдут далеко, – сказал он и по-отечески похлопал ближайшего чернокнижника по плечу.

      Маги почтительно расступились, давая дорогу.

      Верховный маг поднимался в свои покои, когда ему навстречу вышел Дагберт Хант. Магистр боевой магии выглядел встревоженным.

      – Что еще? – чуть резче, чем хотел, спросил Тосса, предчувствуя плохую новость.

      – Мы обнаружили тело Мило Пакса. Ему перерезали горло. Захария Ламми, к которому несчастный Мило был приставлен, исчез.

      – Не дворец, а проходной двор, – заметил Бальтазар и нахмурился.

      – Думаете, он заодно с этими двумя?

      – Не знаю. А мне сильно не нравится, когда я чего-то не знаю. В любом случае, всех троих нужно вернуть. Живыми, Дагберт. Это важно. Особенно девчонку. Захарию и Мадса, – он выдержал паузу, – по ситуации.

      – Я отправлю по их следам лучших ищеек.

      – Да, уж, сделай милость, – раздражение все-таки вырвалось наружу, слова так и сочились ядом. – Нет ли вестей из Квилара?

      – Увы, государь, никаких.

* * *

      – Они знают, что мы сбежали, – сказала я и сильнее толкнулась шестом.

      Лодка послушно выровнялась и рассекла лунную дорожку. Течение было медленным и плавным. Ивы на обоих берегах полоскали свои косы-ветви и о чем-то шептались с ветром.

      Мадс полулежал, прикрыв глаза, его рука свешивалась за борт, ласково касалась воды.

      – Угу… – откликнулся он.

      – Они не будут восстанавливать тоннель. Ты его хорошо обрушил.

      – Может быть, и не стоило так стараться.

      Чернокнижник тяжело вздохнул. Он здорово выложился, потратил много сил.

      – По нашим следам пустят лучших ищеек.

      – Какая честь, – на этот раз Мадс усмехнулся, глаза весело блеснули.

      – Не жалеешь, Мальта? Теперь будет не так легко, как во дворце, где кормежка по плану и теплая постелька.

      При упоминании постели, я сжала зубы и мотнула головой. Нет, уж… спасибо. Я предпочту быть от дворца Айль и особенно от верховного мага как можно дальше.

      – Захария, кажется, тоже бежал.

      – Это хорошо. Им придется повозиться и разделить силы.

      – Он убил того парня, которого ты оглушил.

      Новость не произвела на Мадса большого впечатления.

      – Что ж… не повезло ему, – пожал плечами он.

      Потом чернокнижник приподнялся и стал внимательно смотреть на берег. Что он там пытался высмотреть – загадка. Темные силуэты деревьев. Черный купол неба с редкими яркими звездочками.

      – Почти, – сообщил он.

      Тут я решилась спросить.

      – Куда мы плывем?

      – К одному другу. – Последовал лаконичный ответ.

      Мне сделалось не по себе.

      – Мадс… Я не могу вернуться к верховному магу. Он приготовил мне долгую и мучительную смерть.

      Чернокнижник молчал. Он наклонил голову так, что глаза скрывала густая тень.

      – Нам нужно поскорее скрыться в землях троллей. Я могу поговорить с колдуном прямо сейчас…

      – Дай мне шест, – перебил меня Мадс.

      Мы с ним поменялись местами. Я села на низенькую скамеечку и обхватила себя за плечи.

      – Твоему другу можно верить? Кто он?

      Воображение услужливо подкинуло образ рыжебородого разбойника, который грабит обозы на большой дороге.

      – Очень