Водяница. Екатерина Шитова

похожу. Да и Снежок со мной, он-то уж точно не заблудится!

      И тут за дверью послышались чьи-то шаги, Гуля отчетливо их услышала – будто кто-то поднялся к ним на крыльцо. Снежок залаял и стал наскакивать на дверь, изо всех сил пытаясь ее открыть лапами.

      – Кто-то пришел, – тихо сказала Гуля и направилась к двери.

      И тут баб Дуся подскочила к ней, схватила за руку и оттолкнула от двери. Гуля непонимающе посмотрела на нее. Баб Дуся подошла к двери и проверила, хорошо ли закрыт засов. Снежок подбежал к девочке и заскулил, ему тоже хотелось идти гулять, и он тоже не понимал, почему дверь закрыта.

      – Нельзя тебе туда идти! – громким шепотом произнесла баб Дуся.

      Она округлила глаза, сжала губы, вид ее стал устрашающим.

      – Нельзя у нас после заката по улицам шататься! Нельзя! Запомни это раз и навсегда!

      – Почему? – испуганно прошептала Гуля.

      Взгляд баб Дуси стал таким жутким, что девочка испугалась. Баб Дуся, заметив это, немного смягчилась, взяла внучку за руки и проговорила:

      – Места тут такие. Днем, кажется, все как обычно, – деревня, как деревня: лес, озеро, свежий воздух. А как ночь на землю опускается, то выходят они… Ходят по деревне, живую кровушку ищут. Кого на пути своем встретят – хватают и в озеро тащат. Много непутевых да непослушных людей, а особенно детей , так свою погибель нашли.

      – Что? – хрипло проговорила Гуля, – бабушка, это шутка такая что ли?

      – Не до шуток мне, Гуленька, – выдохнула баб Дуся.

      Гуля обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, сотрясающую ее тело.

      – Как же вы тут живете? Почему не уйдете отсюда? – спросила она.

      Баб Дуся всплеснула руками.

      – Да куда идти-то, милая моя? Тут наши дома, огороды, скотина. Бросить все и идти туда, где мы, заозерцы, никому не нужны? Нет, уволь, мы лучше здесь будем жить, как жили. А то, что по соседству с ними… Так привыкли мы!

      – Кто же они такие? – едва дыша спросила Гуля.

      Баб Дуся склонила к ней загадочное лицо и прошептала:

      – Мертвяки. Кожа у них гнилая, черная, глаза пустые, водой залитые, руки и ноги – кривые, скрюченные.

      Гуля отпрянула от нее и зажмурилась от страха.

      – Бабушка! Да какие еще мертвяки? Пугаешь ты меня, что ли? – испуганно воскликнула Гуля.

      – Самые настоящие! Больно нужно мне тебя пугать! – серьезно ответила баб Дуся, – Говорю же, Гуленька! Места здесь такие – нечистые.

      Гуля не хотела поддаваться страху, но когда за дверью снова послышались шаги, она задрожала всем телом и, обхватив себя руками, попятилась назад.

      – Помнишь, я тебе говорила, что Черное озеро людей на дно тянет? Тянет ещё как! А знаешь, почему? Там, на дне, чудище ненасытное сидит, Водяницей зовется. Оно-то живых на дно к себе и тащит.

      Баб Дуся, увидев, что Гуля побледнела, как снег, замолчала и шумно вздохнула. Не зная, чем занять руки, она подошла к комоду и поправила на нем белую ажурную салфетку.

      – А домой к нам мертвяки не зайдут? – еле слышно спросила Гуля.

      – Нет. Дома можешь ничего не бояться. Деревянные