Плато Дьявола. Линкольн Чайлд

немного эксцентричен.

      Затем снова повысил голос:

      – Ноам, у нас плотное расписание. Если не возражаете…

      Изнутри донеслось ворчание, и наконец дверь открылась. На пороге стоял мужчина с неопрятной бородой и нечесаной смоляной шевелюрой. Лицо у него было сердитое. На вид Нора дала бы ему лет пятьдесят.

      – Можно войти? – с легкой иронией осведомился Таппан.

      – Конечно. – Мужчина глянул на Нору и чуть улыбнулся. – Здравствуйте.

      Потом окинул Скипа критическим взглядом и только хмыкнул.

      Ноам Битан провел их в просторное помещение. Даже удивительно, что у человека с такой неряшливой внешностью может быть такой аккуратный кабинет. Битан расположился за столом, но остальным сесть не предложил. Таппан указал Норе и Скипу на стулья рядом со столом и сам занял третий.

      – Ноам – бывший председатель научно-консультативного совета SETI, – сообщил Таппан. – А еще он профессор астрономии в институте Вейцмана в Израиле.

      Вдруг Нора сообразила, где видела Битана. Он иногда появлялся на ток-шоу: эксцентричный, порой даже экзальтированный, профессор рассуждал о пришельцах, вовсю жестикулируя.

      – Ноам, сначала хочу представить вам Скипа Келли. Скип работал в Институте археологии Санта-Фе в качестве куратора коллекций.

      Битан окинул брата Норы скептическим взглядом, но, прежде чем астроном успел сказать хоть слово, Скип выпалил:

      – Знакомство с вами для меня большая честь, доктор Битан! Я просто в восторге от вашей книги про SETI. Вы выстроили очень убедительную систему доказательств того, что Земля находится под наблюдением инопланетян.

      Скип попал в точку: скепсис тут же исчез и астроном просиял.

      – Спасибо, Скип.

      Таппан представил Битану Нору и спросил, есть ли у нее вопросы.

      – Извините, вашу книгу я не читала… – начала Нора.

      Битан жестом прервал ее, встал и снял с полки книгу. Затем положил ее на стол, открыл, сделал дарственную надпись, захлопнул книгу и протянул Норе.

      – Проблема решена, – объявил он.

      – Спасибо, – произнесла Нора.

      Книга называлась «Второе откровение». Обложку украшало изображение туманности Кошачий Глаз.

      – Можно задать вам несколько вопросов? – Нора решила, что постарается говорить с будущим начальником Скипа как можно вежливее, и все же необходимо было кое-что уточнить.

      – Разумеется.

      – Как вы думаете, откуда прилетел НЛО… то есть НВФ?

      – Космический корабль такого крупного размера трудно разогнать до скорости, близкой к скорости света, а значит, он, скорее всего, прибыл из соседней звездной системы. Но в широком масштабе это не имеет значения.

      – Почему?

      – Потому что я полагаю, что уже создана галактическая цивилизация, которая ведет за нами наблюдение. А правительство, конечно, идет на все, чтобы это скрыть.

      – А почему инопланетяне не выходят с нами на контакт? – спросила Нора.

      – Они понимают, что этим