Плато Дьявола. Линкольн Чайлд

над собственной шуткой. – Есть еще вопросы?

      – Всего один. Если инопланетяне настолько технически развиты, что способны совершать межзвездные перелеты, как же их угораздило разбить свой космический корабль?

      Битан посмотрел на Нору в упор:

      – Я тоже задавался этим вопросом.

      Повисла долгая пауза.

      – Ну и?.. – поторопила Нора.

      Битан чуть улыбнулся:

      – Единственный ответ, который приходит в голову: даже инопланетяне совершают ошибки.

      Вдруг у Норы возникло ощущение, что Битан кривит душой: у него есть другая версия, но он не хочет ею делиться.

      – А я знаю почему! – вдруг выпалил Скип.

      Все обернулись к нему.

      – Инопланетные пилоты пить не умеют.

      Некоторое время все молчали, а потом дружно расхохотались. Скип широко улыбнулся, довольный собой. Нора отметила, что он уже чувствует себя в лагере Таппана как дома.

5

      Мужчина с каштановыми волосами надежно запер за собой дверь, рысцой сбежал с крыльца, а потом привычно остановился, чтобы поглядеть по сторонам и подышать утренним воздухом. После холодной, сырой зимы Виргиния радовала своих обитателей свежим весенним днем. На улице царила тишина, аккуратные домики спали в ажурной тени.

      Мужчина стоял, собираясь с духом перед дорогой до работы, и тут заметил, как из дома выходит его сосед Билл Фоссерт. Мужчина удивился: сейчас без четверти восемь, а Билл – инвестиционный банкир и на работу он обычно выезжает около девяти. Наверное, у него ранняя встреча.

      Фоссерт тоже заметил мужчину и остановился:

      – Привет, Лайм.

      Мужчина с каштановыми волосами кивнул в ответ:

      – Здорово, Фоссерт.

      – Видно, денек сегодня опять будет солнечный. – Фоссерт поглядел на небо сквозь сплетенные ветки деревьев, будто таким образом надеялся предсказать погоду.

      – Похоже на то, – согласился Лайм.

      – Вот только на выходных придет последний холодный зимний фронт.

      – Да, я слышал.

      – Ну ладно, мне пора бежать, – сказал сосед. – Приятно было встретиться.

      – Взаимно.

      Билл Фоссерт остановился возле своей машины.

      – Милости просим к нам! – прокричал он. – Давненько вместе не ужинали.

      Лайм, успевший подойти к своей «субару», улыбнулся в ответ:

      – С удовольствием.

      Он сел в машину и дождался, когда Фоссерт заведет «БМВ» пятой серии, выедет со двора и укатит прочь. Одно время Лайм был с Фоссертами на дружеской ноге. Он показал Биллу, как менять свечи зажигания в снегоочистителе и как избавиться от паразитного контура заземления, чтобы дорогая звуковая система перестала гудеть из-за перепадов напряжения в сети. Жена Фоссерта близко дружила с Кейтлин, особенно когда та забеременела. Но прошло время, и теперь Лайм встречался с Фоссертом только случайно – как, например, сегодня. Соседи обменивались любезностями и приглашениями, за которыми ничего