Брак по-тиквийски 5. Жених для Веры. Натали Р.

разговор. Не время. Пускай действительно подумает, осень еще не завтра.

      Хэнк приехал, когда обе семьи уже отдыхали на даче. Аккурат к запеченной рыбе. Тогда Тереза и проинформировала его о выборе, который надлежит совершить Дени. Будь парень ее сыном, она отца и не спросила бы, а сама сделала бы, как надо. Но, слава богу, она не госпожа Хэнк, отвечает за Дени отец, и он должен быть в курсе намерений сына. Тереза была удивлена, когда Хэнк поинтересовался:

      – А вы-то что об этом думаете?

      – Неважно, что я думаю. – Она попыталась отмежеваться. – Важно, чего вы хотите для ребенка.

      – Я, госпожа Ильтен, хочу его ремнем отходить, – честно признался Хэнк, ополовинив тушку рыбы. – Вот только не знаю, за что – за драную математику или за военную лямку. По-любому пацан идиот!

      – Он по-любому что-то потеряет, – поправила Тереза. – Решит учиться – не пройдет школу мужества, не испытает адреналиновых бурь, не сможет пойти путем отца. Выберет армию – лишится мирной жизни, возможности развить мозги, интеллектуальной работы. Но это не значит, что он идиот. Выбор – это всегда потеря альтернативы. И про ремень забудьте: Дени не мальчик уже, а юный мужчина. – Словечко ей понравилось. – Мужчин не лупят ремнями; если дойдет до конфликта, то – в морду.

      – Значит, в морду, – пробурчал Хэнк. – Документы пойдет подавать с фингалом. Лучше вы ему скажите все, что нужно. Этак мягко… Я вот про идиотизм ляпнул, а вы на потери съехали, это ж ему не так обидно будет.

      Торопиться Тереза не стала. Выждала, пока Дени не спросит сам. Вначале он обратился к отцу. Туманным и прохладным утром, после охоты, скидывая с Верой на волокушу тушки райсов – лупоглазых ночных хищников, в этом году сильно расплодившихся и не дававшим жизни озерным птичкам, – он сказал:

      – Пиратов убивать слаще, чем райсов – да, пап?

      Хэнк хмыкнул. В целом согласно, но не преминул заметить:

      – Зато райсы не стреляют в ответ.

      – А зохены?

      – А зохены тебя сожрать пытаются в промежутках между твоими выстрелами. Что, Дени? На войну с зохенами собрался?

      – Почему бы и нет? – Парень бросил тушку – Вера едва успела подхватить – и повел плечом. – Я хочу стать военным. Ты напишешь мне рекомендацию в учебку?

      – А почему в школе тебе не дали рекомендацию?

      Резонный вопрос. Обычно выпускники обращаются за направлением в школу.

      Дени насупился.

      – Господин Эвист против! Но ты же не будешь возражать?

      – А если господин Эвист прав? – аккуратно вклинилась Тереза. – Если ты можешь добиться большего, чем стать пищей для зохена?

      Дени раздраженно обернулся:

      – Да что вы паникуете? Прямо как мама! Никто меня не съест.

      Старший Хэнк посмурнел. Вспомнил Лику, наверное.

      – Это ты зохена убеждай, когда его встретишь, – отрезала Тереза. – И я тебе не мама. Она залила бы тебя слезами и соплями и, может, уговорила бы, а я уговаривать не буду. Я тебе просто скажу, как есть. Ты не видел войны, Дени, а я видела.