Отбор для зачарованного принца. Варя Светлая

фейри своровали, вот она мне и рассказывала многое, – соврала я.

      Он утер нос грязным рукавом и хмыкнул.

      – Ты чего сюда приплелась?

      – Вообще-то я на отбор, – произнесла я, лошадь позади меня утвердительно заржала.

      Лепрекон снова хмыкнул и сощурил левый глаз.

      – Так ты не той дорогой пошла, – сказал он, – тебе в обход надо было.

      – Так ведь указатель же…

      – А-а-а, – он махнул рукой, – он стоит еще со времен Заклятия, а с тех пор многое изменилось. Я вот тоже в этой пещере проклятущей заперт, и все из-за него!

      – Из-за кого? – я нахмурила лоб.

      Лепрекон вздохнул и с силой пнул кости на земле.

      – Из-за принца, ясень день! Ты чего, совсем ничего не знаешь?

      – Ну, знаю… – неуверенно пробормотала я, – принца заколдовали, и когда ему исполнилось двадцать два, заклятие вошло в силу, и он лишился сердца. Все это знают.

      – Да-да-да, – с сарказмом произнес лепрекон, – просто невинная жертва! Бедный нечастный сосуночек с короной на голове, ой, я сейчас зарыдаю… Зарыдал бы, если бы не обращался в мох! И все из-за него!

      – А он-то тут причем? – сказала я. Лошадь с любопытством выглянула изо моего плеча. Кажется, ее тоже заинтересовал рассказ.

      Лепрекон сплюнул синей пылью.

      – Это личное! Я такие вещи незнакомым не рассказываю!

      – Так давай познакомимся.

      Он подозрительно сощурился.

      – А ты точно принцесса? Уж больно ты резвая.

      – А ты точно лепрекон? Что-то я нигде золота не вижу.

      Услышав про золото, он вдруг поднял голову и завыл.

      – Не напоминай! Не напоминай! Это все он! Он виноват! – он обхватил свою косматую голову и смачно выругался. Лепрекон перевел на меня взгляд.

      – Слушай, принцесса, а у тебя золото есть? Мне бы хотя бы одну монетку! Я отдам. Верну в сотни раз больше. Целый сундук золота! Дай монетку!

      В его рыжих глазах заблестела надежда.

      – Да нет у меня золота, – честно призналась я, – а куда твое подевалось?

      Он снова взвыл.

      – Исчезло! Провалилось! Будь у меня хоть одна монетка…Я бы все вернул назад, я бы…

      Он резко чихнул, потом еще раз и еще. И превратился в синий мох и замолчал. Сколько бы я его не звала, он больше не откликался.

      Мы с лошадкой переглянулись и побрели в сторону выхода.

      Когда я вышла из туннеля, то попала в яркий и красочный мир. Буйствовали розы, летали птицы, улочки были украшены флагами, впереди высился замок, увитый плющом. И все же, несмотря на красоту, в воздухе уже витал аромат запустения и заклятия.

      Горожане при виде меня морщились и отводили глаза. Еще бы! Грязь на подоле моего платья покрылось коркой, а руки были усеяны синей пылью, которую я никак не могла оттереть. Моя лошадка выглядела не лучше. Больше я походила на попрошайку, чем на принцессу.

      Гордо подняв подбородок, я направилась прямиком ко дворцу.

      Стража во дворце пропускать меня не хотела. Доводы, что я принцесса, прибывшая на отбор, их только рассмешила. Один из стражников, утирая слезы