Отбор для зачарованного принца. Варя Светлая

его заклятие снова и снова пыталось проползти по мне, а я его мысленно отпинывала.

      Эриан отошел, и я выстрелила. Прямо в яблочко. Принц присвистнул.

      – Отличный выстрел! А теперь – в голубей! – вскрикнул он, и я услышала в его голосе нечто, отдаленно похожее на радость.

      Восемь голубей – восемь принцесс. Я – фальшивка, ненастоящая принцесса. И если я сейчас же выиграю отбор, то достигну своей цели. Ведь заклятие сможет разрушить только Настоящая принцесса.

      За один день выполнить задание Мизеллы и пройти инициацию? Лучше и придумать нельзя! Подумаешь, голуби…

      Я вскинула лук, натянула тетиву и прицелилась в первого голубя. Птица металась, летали перья, и, кажется, она чувствовала скорую гибель.

      Надо всего лишь выстрелить, тайно на помощь призвать Силу для меткости, и победить. Отбор будет расстроен! Ничего сложного, это просто птица.

      Я натянула тетиву сильнее.

      Просто птица. Птица… Восемь птиц – восемь жизней. Такова цена инициации? Я глубоко вздохнула и опустила лук.

      – Не могу, – прошептала я и положила его на стол, – не могу…

      Принц сощурился.

      – Ты отказываешься от победы?

      Я покачала головой. Меня снова мутило.

      – Нет. От победы не отказываюсь. Но убивать птиц я не собираюсь, – уверенно сказала я.

      Эриан приблизился ко мне и окинул оценивающим взглядом.

      – Ты же злая, – сказал он, – я вижу это по тебе. Чую.

      – Да, – честно ответила я, – но не на птиц.

      Принц рассмеялся. Вдруг раздался громогласный звук лиры. Безликий голос произнес:

      – Принцесса Аврора прошла испытание на милосердие.

      Эриан нарочито медленно похлопал в ладони. Я недоуменно посмотрела на него.

      – Это была проверка? – спросила я.

      Он усмехнулся.

      – Кто знает, кто знает…

      Принц повернулся к слугам:

      – Отпустите голубей.

      И не глядя на меня, развернулся и пошагал прочь.

      Несчастных птиц отпустили, они взвились в воздух и разлетелись по улицам города. Я же, испытывая странное удовлетворение, побрела во дворец.

      Лгал ли принц, когда выдвинул такое условие? Возможно, я совершила ошибку, опустив лук…

      Эриан был прав. Я злая. В душе каждого, кто в детстве столкнулся с голодом, равнодушием и одиночеством, появляется тьма. Она полна злобы и слез. Кого-то эта тьма убивает, кому-то, как мне, дает сил.

      Ребенком я была зла на весь мир, всех людей… Но никогда моя ненависть не касалась животных и птиц. Голуби понимали меня куда больше, чем многие люди. Они тоже знали, каково это – искать хлебные крошки, чтобы протянуть еще один день.

      Я не могла их убить. Свою темную силу я намеревалась после инициации направить против людей, а не животных.

      Глава 12

      В моей комнате было пусто, а зеркальце плавало в воздухе, ожидая меня.

      – Поздравляю, о, принцесса, – прошелестело оно, – ты прошла первый этап.

      – Кто еще прошел этап? – я устало рухнула на кровать и стянула