Раненые звёзды – 2: Хрупкий мир. Сергей Котов

это похоже на автомат, – тихо ответил я.

      Я видел, как Кай осторожно поднял голову.

      – Согласен, – ответил он, – будто по программе работает. Что будем делать? Подойдем ближе?

      – Подойдем, – кивнул я, – я иду вперёд. Ты держишь излучатель наготове.

      – Что, готов сам рискнуть будущим целого мира? – усмехнулся Кай.

      – Да иди ты! – ответил я, выбираясь из-за валуна.

      Это действительно был робот. Сильно потрёпанный, очень старый автомат. Его корпус, возможно, был некогда покрыт защитным напылением или краской, но теперь представлял собой жалкое зрелище из покрытых коррозией металлических пластин и ошмётков каких-то полимеров. Сквозь него были видны «внутренности» – какие-то тяги, приводы, пучки шин, слипшиеся в комки.

      Наше появление не произвело на робота никакого впечатления. Автомат всё так же продолжал шлёпать по гальке, кроша её твердой поступью своих колоннообразных «ног».

      – Ты видишь камеры? Или другие сенсоры? – спросил Кай.

      – Неа, – я отрицательно помотал головой, – возможно, они были на корпусе – видишь, там что-то вроде обломанного штыря?

      – Возможно, – кивнул Кай, – значит, он сейчас работает на инерциалке. Странно, что она ещё не накрылась.

      – Интересно, откуда он берёт энегию? – спросил я, доставая из комбеза дозиметр. Я включил режим счётчика, и направил сенсор прибор на робота. Показатели медленно поползли вверх, –  а вот и ответ. Похоже, изотопный источник энергии. Очень долгоиграющий, судя по его состоянию.

      – Мог бы меня спросить, – заметил Кай, я давно почувствовал, – и что мы теперь будем с этой штуковиной делать?

      – Ничего не будем, – ответил я, – понаблюдаем. Посмотрим, чем он тут так занят. Если понадобится – проследим, куда он ходит через ледник.

      – Добро, – кивнул Кай, – это если у нас кислорода хватит.

      – Посмотрим, – ответил я.

      В этот момент автомат закончил шагать вдоль берега, с гудением развернулся, и начал спускаться к воде.

      Только теперь я заметил, что вдоль всего берега, на самой кромке воды, стоят какие-то едва приметные штырьки, к которым крепилось что-то похожее на чёрную верёвку или леску. Штырьки были расположены неравномерно; в их рядах были промежутки, некоторые стояли без «лесок», а некоторые были сломаны.

      Тот, к которому подошёл автомат, был целым. Робот склонился над ним. Опустил один из верхних манипуляторов, из которого выдвинулась конструкция, очень похожая на лебёдку. Как выяснилось через секунду – это лебёдка и была. Автомат подцепил «леску», внутри лебёдки с надсадным гудением заработал мотор.

      На «леске» были подвешены дискообразные решетчатые ячейки, которые медленно поднимались из волн. На некоторых из ячеек кое-что было. Я сначала не разглядел, что именно. Робот равнодушно «проматывал» пустые ячейки даже не замедляя скорость вращения лебёдки. А когда подошла первая, с какой-то полупрозрачной аморфной массой наверху, гудение мотора стихло. Наверху у робота поднялась