Влюбленный игрок. Патриция Мэтьюз

всю прошлую ночь простояла на румпеле. Мне нужно немного развеяться.

      – Отлично! – Мик захлопал в ладоши. – Я скажу Тимми, чтобы отбуксировал нас в приток, и помогу ему завести мулов на баржу.

      Мик дождался момента и спрыгнул на берег.

      – Что такое «Парадиз»? – спросил Морган.

      – Это плавучий ресторан с музыкой и баром, – она поморщилась. – Лучше бы Мик не ходил туда, но по крайней мере это не какой-нибудь грязный притон, как большинство прибрежных пивных. Хозяин – Сэмюэль О’Хара, мужчина-великан, но ласковый, как кошечка, если только не выводить его из себя. В его заведении всегда тишина и порядок, но за стойкой он держит дубинку и охотно пускает ее в ход, когда начинается потасовка. Хулиганы это знают и обходят его ресторан стороной. – Девушка неожиданно робко покосилась на Моргана. – Там даже есть танцы.

      Морган удивился.

      – Танцы? А вы умеете… – Он осекся, потом осторожно спросил: – вы идете?

      – Конечно. У них отличная кухня, и потом, мне надо присматривать за Миком. Когда я с ним, он соблюдает меру. Но обычно он ходит в такие заведения, куда я не решаюсь войти.

      – Вы пойдете прямо так? – Морган кивнул на ее рабочий костюм.

      Кэт разозлилась:

      – У меня есть самые разные платья, представьте себе, мистер Кейн!

      – Простите, мэм, я не хотел вас обидеть. – Кэйн склонил голову в знак извинения.

      Кэт отвернулась, не желая больше говорить, и сосредоточила все внимание на барже. В это время отец и Тимми повернули мулов на бечевник притока и причалили почти нос к носу с «Парадизом». Кэт заметила, что у берегов этого притока стоит еще несколько судов. Сегодня вечером у Сэмюэля О’Хара будет хорошая выручка!

      – Хотите пойти с нами, мистер Кейн?

      – Вы же знаете – у меня нет денег.

      – Я заплачу за ваш ужин, – сердито сообщила Кэт. – Работники Карнахэнов не голодают, сэр.

      – Ну раз так, тогда я принимаю ваше любезное приглашение, – сказал он с полупоклоном.

      Кэт закрепила румпель, прошла по крыше каюты и спустилась вниз.

      Морган провожал Кэт удивленным взглядом. Эта наполовину девчонка, наполовину женщина возбуждала в нем сильный интерес. Она была умной, вспыльчивой и колючей, как терновый куст. Порой ему вдруг хотелось ударить ее, но чаще – поцеловать, остановить ее острый язычок своими губами. Ему не терпелось посмотреть, как Кэт будет выглядеть в женском платье. Наверное, чертовски привлекательно!

      Кейн пошел вперед, с любопытством наблюдая, как Мик и Тимми перекинули с баржи на бечевник деревянные мостки, перевели по ним мулов и загнали в маленькую конюшню на носу судна. Морган удивился.

      – Вы держите животных на барже? – спросил он у Мика.

      Тот кивнул.

      – Так поступают многие, парень. Мулы и лошади на каналах в большой цене, и нельзя оставлять их на берегу без присмотра – того и гляди уведут. К тому же на бечевнике нет пастбища, а животным нужна разминка. – Мик засмеялся, потом вдруг посерьезнел и внимательно посмотрел на Моргана. – Как ты себя чувствуешь, парень?

      – Да