Принцесса душ. Александра Кристо

пройти вторую половину пути. Кровожадная охота – это одно, но когда в ней участвует сам король? Еще до того, как Сирит собрал самую смертоносную армию из когда-либо живших, он был самым искусным воином на всех Шести Островах. Веками Сирит выживал, благословленный коварной магией.

      Было бы безумием даже пытаться убить его.

      Лучше просто принять свое желание и бежать домой в безопасное место.

      – Вы принимаете эту сделку? – спрашиваю я.

      Женщина громко сглатывает.

      – Да, – отвечает она дрожащим голосом. – Пожалуйста, просто отрежьте.

      Руками – такими же трясущимися, как и ее голос, – она указывает на свои волосы.

      Я беру ножницы и отрезаю прядь. Женщина втягивает воздух, ее взгляд проясняется.

      Интересно, она что-то чувствует? Часть ее души перешла к нам, это удержит ее в нашем мире после смерти.

      С помощью ритуала моя мать заберет ее.

      После этого душа будет принадлежать королю.

      – Готово, – произношу я.

      Отворачиваясь, я кладу волосы в один из двухсот стеклянных кувшинов, стоящих вдоль ступеней, что ведут к тронам.

      – Подойди, – требует Теола. – И протяни руку.

      Я слышу, как сбивается дыхание женщины, когда она поднимается по первым двум ступенькам и опускается на колени.

      Теола, протягивая руку, изящно гладит ладонь женщины, потом закрывает глаза и улыбается хитро и зловеще.

      Ведьмы Сомниатис подобны якорям. Мы втягиваем энергию и пропускаем ее через себя. Энергию, подобную смерти. Она течет по нашим венам и покалывает губы. Энергия, которая подпитывает наши видения, позволяет забирать души и питать ими короля.

      Это проклятая магия, но это единственная сила, оставшаяся на Шести Островах.

      Моя семья позаботилась об этом.

      Теола закусывает губу, заглядывая в будущее женщины.

      В глубине души мне отчаянно хочется увидеть то, что видит мать. Я хочу почувствовать силу, которая исходит от знания будущего, от раскрытия тайн судьбы и освобождения моей магии от оков.

      От прикосновения к кому-то впервые за многие годы.

      Но затем я вспоминаю Асдена, моего старого наставника. Я помню, что произошло, когда я последний раз прикасалась к человеку.

      Я помню, как он кричал.

      Эта мысль причиняет такую же боль, как и удар под дых. Я быстро выпрямляюсь, проглатывая воспоминания прежде, чем король замечает мою дрогнувшую улыбку.

      Мать убирает руку и смотрит на склонившуюся женщину, чья ладонь отмечена новым клеймом в виде герба короля Сирита – черной змеей, пожирающей свой хвост.

      Оно появляется на каждом, кто заключит сделку со смертью.

      – На следующей неделе твоя младшая дочь скончается от болезни, – произносит Теола.

      Ее твердый и холодный голос подобен льду, словно она говорит о погоде, а не о смерти.

      Так было не всегда.

      Однажды этот голос источал тепло.

      – Она умрет, – говорит Теола. – А через несколько дней, когда ты пойдешь собирать ее любимые цветы, на тебя нападет лесное