Красный волк. Проклятый остров. Мира Армант

Величество! Сегодня ночью произошло событие, о котором вы должны знать. Погибли капитан королевской стражи и брат…

      – Хранитель! Я спросил о моём распоряжении, а не о каких-то несчастных случаях. Сейчас идём на кухню. Я хочу лично посмотреть, что понесут на завтрак в башню.

      – Как прикажете, ваше Величество!

      Льенар наконец посмотрел на Мориса. Их взгляды встретились. Оба бледные, с запавшими глазами, смотрели они друг на друга и будто не видели.

      Внезапное появление на кухне самого короля в сопровождении Хранителя Большого Ключа вызвало немую оторопь среди кухарок и поваров. Смех и разговоры оборвались, и только шипение масла и бульканье котлов нарушало тишину. Растерянные обитатели кухни не знали, как себя вести. Кто-то склонился в поклоне, кто-то замер как истукан, мальчишки же вовсе дали дёру через чёрный ход.

      – Ну, что же! Покажите мне, что вы подготовили для завтрака в северную башню! Жареных крыс или отварных жаб?

      – Ваше Величество! – подал голос старший кухмейстер, – Вот корзина для башни… Северной. Там один человек всего… Но покойный брат Гарри приказал как на троих чтобы… Вот…

      Он снял с корзины полотенце. Король подошёл и заглянул внутрь. Каравай свежего хлеба, шесть куриных яиц, бутыль молока, большой кусок ветчины.

      – А где крысы? – невозмутимо спросил король и уставился на повара.

      – А надо было?.. Ваше Величество… – кухмейстер чуть не умер от страха.

      – Вчера же носили на ужин? Разве нет?

      – Крыс? – у кухмейстера затряслась рука.

      – Я больше не буду спускаться на кухню, чтобы проверять как кормят моих гостей. Слыханное ли дело! В следующий раз, когда мне пожалуются на еду, – король ткнул пальцем в грудь кухмейстера, – Ты пойдёшь на эшафот. А его место займёт кто-то из вас, – он обвёл взглядом челядь. – Но если и он не справится, тоже пойдёт на эшафот! Вот так мы поступим.

      Льенар обратился к Морису:

      – Ясно?

      Морис молча поклонился, и за ним вся кухонная прислуга склонилась в глубоком поклоне. Король резко повернулся и вышел с кухни. Когда его шаги стихли, Морис подошёл к старшему кухмейстеру и взял его за плечи:

      – Дружище! Ты уж постарайся! Как следует!

      – Ваше… Ваше… – по щекам кухмейстера текли слёзы, исчезая в седой бороде, – Мы… Я… Да никогда… Никогда! Всегда все довольны…

      – Ну-ну! Тише!

      Вдруг с лестницы раздался крик короля:

      – Морис! Сукин сын! Ты где? Бегом ко мне!

      Морис усмехнулся, подняв указательный палец:

      – Вот видишь? – сказал он кухмейстеру. – Вместе с тобой на эшафот пойдём, если что.

      Хранитель догнал короля на лестнице:

      – Ваше Величество, я здесь!

      Остановившись на пару ступенек выше Мориса, Льенар обернулся:

      – Куда ты к девкам ходишь?

      – Ваше Величество! – Морис развёл руками, – Вы мне запретили, и всё… Ни ногой!

      – Мне надо!

      Морис