Его мир. Катерина Лазарева

тут оказалась… У него не было и сомнений, кому принадлежала эта шляпка.

      Кровь застыла в жилах. В голове забилась мысль, которая никак не могла формулироваться хоть немного связно. Слишком уж абсурдная, нереальная… Страшная. А что если Чарльз… А вдруг… Тот ворон был слишком необычный…

      Вайлет помотала головой, отгоняя дикие мысли. Нет, Чарльз просто мог быть тут достаточно давно, чтобы успеть оценить происходящее. Возможно, притаился где-то, смог отвлечь птицу, выхватить шляпку и выйти навстречу Вайлет. Да, скорее всего, так и было.

      Вот только всё равно от него стоило держаться подальше…

      Вайлет быстро осмотрелась по сторонам. Да уж, темнело просто стремительно. Или такое ощущение от большого количества деревьев в этой местности? Мрачный пейзаж. Давящий. И надо же было сюда забрести!

      Вайлет бросила беглый взгляд на Чарльза – тот продолжал сохранять невозмутимость, вот только смотрел на неё с лёгким любопытством. Будто ждал чего-то.

      – Держитесь от меня подальше, – не выдержала она, не скрывая ни недоверия, ни враждебности.

      И не стала ждать ответа. Вайлет просто развернулась, чтобы уйти, как вдруг застыла, ощутив его прикосновение. Чарльз в какие-то секунды преодолел расстояние между ними и удержал её за руку. Несильно, но требовательно. Так, что Вайлет всей кожей ощущала это прикосновение, будто и не было тканей между ними.

      Решиться посмотреть на Чарльза на этот раз почему-то было сложно. Вайлет глубоко вздохнула, выходя из странного оцепенения. Он мог бесконечно бросать ей вызов, но она не позволит ему добиться своего, застать её врасплох.

      Это решение придало сил и уверенности. Вайлет резко развернулась к Чарльзу.

      – Что вы себе позволяете? – возмущённо выпалила она, глядя в его лицо.

      Но Чарльз даже не удивился. Он просто смотрел на неё – внимательно, изучающе, почти заворожённо. Его лицо отражало странную задумчивость. Чарльз нарочито медленно и спокойно убрал свою руку, глядя в глаза Вайлет, удерживая зрительный контакт и сбивая уже этим с толку. А потом так же невозмутимо опустил взгляд на её губы, криво усмехнувшись.

      – Уверен, ты уже представила, что я мог бы себе позволить, – Чарльз заявил это так неожиданно, что она вздрогнула, – Вайлет…

      Он произнёс её имя иначе, чем всю эту наглую и дразнящую фразу. Чуть ниже, более вдумчиво, почти загадочно.

      Всё это вместе действовало так ошеломляюще, что Вайлет разом забыла своё безмолвное обещание не быть сбитой с толку. Она только и могла, что стоять на месте и растерянно смотреть на Чарльза. И даже смысл его слов дошёл до её сознания не сразу…

      Вайлет вспыхнула. Каким должен быть человек, чтобы позволять себе делать леди такие недвусмысленные намёки и допускать фамильярность! И как правильнее реагировать? Просто убежать, или попытаться воззвать к совести?..

      Да за кого он её принимал? Какая самонадеянность! Или это его обыденная манера общения?

      Вайлет не успела ответить. Чарльз снова нарушил молчание, подавшись чуть ближе.

      – За