Путь эльфийской королевы. Мэри Лэй

твоим байкам, если узнают об истинном возрасте? – девушка не собиралась церемониться, но отпустила юношу на землю, видя, что тот начал тяжело дышать.

      – Ты сохранишь секрет моей личности, а я раскрою вселенские замыслы.

      – Слишком расплывчатое предложение. Что конкретно я получу от пакта? – требовательность в Азалии прорастала с детства.

      – Пойдем, – неожиданно скомандовал оракул, взял за руку собеседницу и потащил куда-то поодаль от палаточного лагеря.

      Эльфы остановились в небольшой бухте, чтобы быть ближе к воде в палящую жару Знойного Королевства, но оракул вел Азалию в пустынные дюны, не объясняя зачем. Вдалеке начинали виднеться пики королевского замка: сейчас они казались очень маленькими, но эльфийка знала, что Знойное считается самым масштабным из четырех сезонных королевств.

      – Живо объясни, куда мы идем! – зарычала Азалия, чувствуя, как жара неблаготворно влияет на ее физическое состояние.

      – Осталось немного, – отозвался оракул.

      Путники подошли к ничем не заостряющему внимание пустынному ухабу. Юноша достал из-за пазухи склянку и начал орошать песчаный покров возле их ног.

      – Зелье? – спросила Азалия.

      – Нет, обычная вода, – простодушно ответил оракул.

      Эльфийка не успела опомниться, как прямо на их глазах пустыня обрела почву с зеленой растительностью. Небольшой оазис посреди песков разрастался, включая в себя пруд и огромное количество кустарников с живыми цветами.

      – Это Королевский розарий, я нашел его не так давно, – пояснил оракул, ожидая, что Азалии понадобятся объяснения.

      – И зачем мы здесь? – увиденное не шибко поразило девушку. Возможно, если бы на ее месте была Ева, запрыгала бы от восхищения.

      Оракулу оказалась не нужна хвалебная ода о чудотворной находке, юноша желал показать спутнице что-то более важное.

      – Это место не просто так спрятано от мирских глаз, на территории розария пруд, который являет собой портал к мыслям человека. С его помощью я покажу тебе свои видения, – рассказал оракул.

      Азалия больше не задавала вопросов, послушно подошла вместе с мудрецом к пруду и ожидала дальнейших инструкций.

      – Окунись в нем с головой, – приказал юноша.

      – Откуда мне знать, что ты меня не утопишь? – засомневалась темноволосая красавица.

      – Я давно сделал бы это еще в бухте. Тебе придется рискнуть! Только опасность проигрыша дает нам возможность к духовному росту.

      – Ой, только давай без этих занудных речей, – закатила глаза эльфийка и медленно вошла в прохладную воду, погрузившись в нее с головой.

      Пребывая под водой несколько минут, Азалия не увидела ничего, кроме водорослей и мелких рыбешек. Уже собираясь всплывать, услышала какие-то звуки: они исходили из глубины пруда, словно звали ее, манили невиданным естеством. Воительница не успела подплыть ближе, как подводный вихрь ухватился за ногу и потянул за собой. Через минуту Азалия оказалась на темной поляне в лесной чаще.

      Местность