Цветы пустыни. Живиль Богун

дизайнером Леонардом Балла, исчезнувшем больше года назад, нашей Надин и каким-то параллельным миром, проход в который обнаружил Виктор? Кстати, любопытно было бы на него посмотреть… Не на Виктора – на проход!

      Теренс вопросительно взглянул на Мастера Иллариона – тот поморщился, но ответил:

      – Посмотреть можно, если не лень вставать до зари, – проворчал он, живо напомнив ученикам свою предыдущую ипостась, ворчливого лесника Лавра Лукича. – Только это не проход, а так, брешь, щель, замочная скважина… Потому как мир тот запечатан.

      – Запечатан? Значит, туда невозможно попасть? – разочарованно спросил Виктор.

      – Очень на это надеюсь, – буркнул старец.

      – А где же тогда Балла подглядел изумрудное небо? – не отставал Виктор. – Я уж надеялся, что парень из наших – путешествует по разным мирам, а потом их рисует.

      – Признаюсь, я тоже так подумал, – поддержал друга Тобиас, а Ева и Эль кивнули в знак согласия.

      – Что гадать-то? Вот найдём этого Балла и спросим, – подытожил Клим.

      – Очень на это надеюсь, – повторил Мастер Илларион. – Теперь мы просто обязаны его найти.

      Безмолвный «почему?» повис над поляной.

      – Есть вероятность, что Балла – это сокращение от Баллара. Именно так звали последнюю жену Гуалтиеро, Великого Мастера Проводника, потомками которого являются большинство здесь собравшихся, – наконец проговорил Илларион.

      Кауницы и Эрхарты встревоженно переглянулись. Все помнили портрет Гуалтиеро в тайной галерее Великой Девятки, в архиве Магистериума, который до сих пор хранился в имении Кауницев. Откровенно говоря, портрет производил не самое благоприятное впечатление: надменное лицо испанского гранда в чёрном камзоле с широким белым воротником, подчёркивающем смуглость кожи, и колючие глаза под сурово сдвинутыми бровями. А ведь картину писал не кто иной, как сам Илларион!

      Общую мысль дерзнул высказать Рауль:

      – Похоже, дед, ты слегка недолюбливал старину Гуалтиеро, раз изобразил столь… несимпатичным?

      Мастер смерил правнука снисходительным взглядом:

      – Да что ты понимаешь? Гуалтиеро был моим напарником – а в некоторых случаях это больше, чем друг…

      – И как с ним связан этот запечатанный мир? – снова за всех спросил Рауль.

      Старец промолчал. Они ждали, но Илларион сидел, опустив взгляд на свои руки, сжимающие посох. Казалось, он вдруг ушёл в себя и вообще забыл, где и зачем находится. Или просто не находит в себе сил, чтобы открыть правду.

      И тогда за него ответил единорог:

      «Запечатанный мир – это могила Великого Мастера Гуалтиеро».

      Интермедия 2. Запись в дневнике

      «Кто и когда придумал этот пошлый стереотип, что настоящий мужчина в жизни должен сделать три вещи: посадить дерево, построить дом и родить сына? Ладно, кто-то брякнул, не подумав, но ведь эту «великую мудрость» достаточно часто цитируют! Неужели кому-то действительно кажется, что этого достаточно?!

      Вообще