Иная. Выбор. Маргарита Криштафович

2

      Виталина Мерц

      – Очуметь! – раздалось со стороны подоконника, и я, не мешкая, метнулась к окну, чуть не опрокинув мольберт с будущей картиной, над которой увлеченно сопела последние полчаса.

      – Привет! – шепотом поздоровалась с Айштаром и заключила мальчишку в цепкие объятия.

      – Я тоже рад тебя видеть, – пискнул эмин, вырываясь. – А что здесь делает светлый эльф?

      – Спит, – хихикнула я, бросив взгляд на безмятежное лицо Карима, выглядывающее из-под пледа.

      – Спит, значит, – протянул Айштар, внимательно рассматривая лежащее на диванчике и тихонько посапывающее тело моего рыцаря. – Хороший эльфик. Ладно, пусть спит.

      – Тебе Тимур привет передавал и просил сказать, что помнит, как ты его перехитрил, – вполголоса протараторила я, еле сдерживаясь, чтобы не затискать мальчугана.

      – Я тоже не забыл, как он меня мелким назвал, – запыхтел ежиком Айштар.

      – Мальчишки, – со смехом проговорила я, взлохматив почти аккуратную прическу эмина.

      – Что вы, девчонки, понимаете в мужской дружбе, – фыркнул пришелец и скрестил руки на груди. – Ну как тебе Марс?

      – Незабываемо, – выдохнула я, усаживаясь на подоконник рядом с наследником Сумеречного мира.

      – Расскажешь? – с нескрываемым любопытством спросил мальчишка, сверкнув черными глазенками.

      – Конечно, – тут же отозвалась я, лихорадочно обдумывая, с чего бы это начать.

      Не тут-то было! Воспоминания проносились с такой скоростью, что мозг не успевал соображать. Картинки в голове сменялись одна за другой, мельтешили, переплетались друг с другом, образуя запутанное нечто, распутать которое не представлялось возможным. Я зажмурилась в попытке прекратить эту безумную канитель, но ничего, кроме головокружения и тошноты, это не принесло.

      – Ясно, – фыркнул Айштар, – так я и думал. Расслабься уже, сам посмотрю.

      Я с недоумением уставилась на пришельца.

      – Смотри мне в глаза и не шевелись. Больно не будет, не бойся.

      Я сглотнула и сделала, как было велено. Заглянула в черные, как ночь, глаза и замерла. Слегка вздрогнула, услышав в голове какой-то щелчок, но потом расслабилась и с интересом стала наблюдать, как против моей воли в памяти мелькают события последних дней, начиная с посадки на марсианский звездолет. Яркие образы стремительно пролетали вперемешку с туманными пятнами и черными точками. Не знаю, сколько времени прошло, но я сразу поняла, когда все закончилось. Исчезло ощущение постороннего присутствия в моей голове – вместо этого появилась легкая слабость, которая, впрочем, очень быстро прошла.

      – Неплохо, – произнес Айштар после некоторого задумчивого молчания. – Думаю, тебе будет интересно узнать, что на твоем сознании установлено три мощнейших блока. Мне удалось приоткрыть только один.

      – Ты не перестаешь меня удивлять, пришелец-вундеркинд. И что это за блоки?

      – Хрустальный щит, Пелена забвения и Вуаль безмолвия, – не моргнув ни одним глазом, выдал