Услышав, как моя младшая сестра на полном серьезе называет родную тетю «исчадием ада», я не смогла подавить смешок, чем заслужила ее свирепый взгляд.
– Чего смеешься? – взвилась она. – Можно подумать, ты так сильно любишь общество толстухи, от которой за версту несет тухлой рыбой и чесноком!
В целом, Дженна дала нашей техасской горе-родственнице очень точное описание, однако я ничего не ответила и просто пожала плечами, понимая, что, в отличие от взбалмошной сестры, мне подобные оскорбления точно не сойдут с рук.
– Дженна, успокойся, – отчеканил отец. – Кейт вовсе не такая плохая, а мужчина, с которым она познакомилась, работает офицером полиции. Между прочим, очень уважаемая должность.
– Она ужасная! – верещала сестра, ее лицо раскраснелось до оттенка спелого томата. – Противная ворчливая толстуха! Тиранша! Монстр! Ненавижу ее! Ненавижу! Ненавижу!
Мама хлопнула ладонью по столу, да с такой силой, что подпрыгнули тарелки. Я вздрогнула.
– А ну сейчас же успокойся! Кому сказано!
– И вас я тоже ненавижу! Вы изверги, а не родители!
Не увидев на лицах взрослых ни капли сочувствия, Дженна швырнула вилку и выбежала из кухни, умчавшись на второй этаж в нашу общую комнату. В кухне повисла напряженная тишина.
– Алекс, – неуверенно начала мама, – думаешь, Дженна до сих пор не отошла от того случая, когда Кейт заставила ее сортировать мусор…
– Мам, – вмешалась я, вспоминая ужасный случай трехгодичной давности, – тетя Кейт буквально заставила ее залезть в стоявший на жаре мусорный бак и голыми руками копаться в помоях, где… – я прочистила горло, – была целая куча использованных памперсов Генри. Дженна была вся испачкана… сами понимаете чем.
Лицо матери скривилось в брезгливой гримасе, а отец, явно желая спасти ситуацию, неуверенно пробормотал:
– Ну, это было всего лишь раз…
– Вовсе нет! Было еще много случаев, благодаря которым Кейт дала ясно понять, что Дженна не относится к ее любимицам. Она заставляла ее вставать в четыре утра и обливаться ледяной водой, так как вычитала в каком-то шарлатанском журнале, что это приносит пользу. А еще запирала ее в кладовке за плохое поведение, заставляла чистить рыбу и целую неделю кормила нас просрочкой, которой затаривалась по скидке! А Генри и Билли… Это вообще вопиющий ужас! В прошлый раз они сломали витрину, три куклы из моей коллекции и до нервного тика замучили Мики!
Родители встревоженно переглянулись.
– Алекс, – уже дрогнувшим голосом проговорила мама, – может быть дадим девочкам шанс пожить самостоятельно? Я попрошу Шарлотту, чтобы она их проверяла…
Отец