Рубанок. Петр Ботнарюк

прошел по ней несколько десятков метров.

      В темноте обрисовались контуры избушки. Я испугался и молча повернул в обратную сторону. Александр, уже вернувшийся к этому времени, подбрасывал в огонь свежие дрова.

      Я рассказал ему о своем открытии, на что он отреагировал очень слабо, полулежа расположившись возле разостланного прямо на земле стола.

      За беседой выпили еще по паре рюмок, и нас стало клонить ко сну. Александр предложил снять мотор с лодки, спрятать его в кустах, а самим заночевать в избе, на которую я наткнулся в темноте. И мы пошли по тропинке, изредка спотыкаясь в темноте и громко обсуждая, чья же она может быть.

      Подошли к ней совсем близко. Так, что даже в темноте контуры избушки обрисовывались совсем четко.

      В это время на крыльце сверкнули два огонька – мы оцепенели от неожиданности и испуга. По ступенчатой лестнице медленно спускалось незнакомое живое существо с продолговатым туловищем…

      Александр выпалил:

      – Стреляй!

      – Из чего же стрелять? Ружье-то возле мотора осталось, – попытался я объяснить.

      Дрожащими руками я начал искать в карманах зажигалку. Вытащив ее, стал спешно щелкать. Наконец-то вспыхнул жиденький огонек, и я другой рукой выкрутил регулятор, увеличив длину пламени.

      Тем временем неизвестный зверь спрыгнул на землю и уставился в нашу сторону. Как только пламя слабо осветило все вокруг, глазам предстал нередкий для этих мест хищник – росомаха длиной метра полтора-два. Испугавшись огня, она в два прыжка тут же исчезла в темноте кустов.

      Заходить в избу после этого особого желания не было. Но любопытство подмывало, тем более что входная дверь оставалась приоткрытой. И, подсвечивая зажигалкой, мы стали осторожно продвигаться вовнутрь.

      Под ногами что-то хрустело и трещало. В комнате мы нашли лампу и фонарь «летучую мышь». И после того как были задействованы два эти источника света, на душе стало спокойнее.

      В избе обнаружился полный разгром. Пакеты, в которых хранились запасы продуктов – сахара, чая, круп, макарон и прочей снеди, – были порваны и валялись повсюду. А под ногами хрустела их смесь.

      На всю ширину избы – грубо сколоченные голые полати. Вещи, которыми они были застланы, валялись рваными на полу.

      После обсуждения ситуации мы немного успокоились и пришли к обоюдному согласию, что за ружьем никто не пойдет. Решили оставить лампы горящими, забаррикадировать дверь и отдыхать, а утро, как говорится, вечера мудренее. Утром обследуем все детально.

      К утру поднялся сильный ветер, и на реке разыгрался шторм. Искать в такую погоду Авамку особого желания не было. Решили скоротать время сбором ягод. Благо дело, урожай в тот год на кислицу выдался хороший.

      После обеда ветер стих. Усердно работая веслами, смогли-таки отойти от берега. Александр запустил мотор, и через некоторое время наша «Казанка», покачиваясь, набрала скорость. Километрах в двух от места ночевки, на небольшом мысе, виднелась здоровенная изба, а ниже