Дочь времени. Поющие пески. Джозефина Тэй

бежать, а то опоздаю. Слишком много народу было на ланче в «Благе», и я никак не могла уйти пораньше.

      – Надеюсь, ты его очаровала, – сказал Грант, многозначительно глядя на ее шляпу.

      – Конечно. Она хорошо разбирается в шляпах. Хватило одного взгляда.

      – Она?!

      – Ну естественно, Маделин Марч. И это я пригласила ее на ленч. Что тебя удивляет? Да ты еще и бестактен к тому же! Я хочу, и тебе следовало бы об этом знать, чтобы она написала для меня пьесу о леди Блессингтон. Но там было столько народу, что, по-моему, я не произвела на нее должного впечатления. Ничего. Зато я прекрасно ее накормила и вспомнила, что Тони Биттмейкеру пришлось кормить семерых. Вино текло рекой. А ты думаешь, он почему еще держится?

      После ее ухода целый день он рассматривал фотографии и не замечал, как идет время. Грант начал изучать человеческие лица задолго до службы в Скотленд-Ярде, потом это увлечение стало не только доставлять ему удовольствие, но и помогать в работе. Как-то раз, еще в самом начале, он попал на опознание вместе со своим начальником. К делу они не имели никакого отношения, оба были случайными зрителями, но решили остаться и внимательно следили за тем, как мужчина и женщина по очереди проходили вдоль шеренги из двенадцати чем-то похожих друг на друга мужчин, выискивая того, кого следовало опознать.

      – Кто, как вы думаете? – спросил шеф.

      – Не знаю, – ответил Грант, – но догадаться нетрудно.

      – Да? Который же?

      – Третий слева.

      – В чем его обвиняют?

      – Понятия не имею. В первый раз его вижу, – сказал Грант и удостоился недоверчивого взгляда начальника.

      После опознания одиннадцать мужчин сразу же отошли в сторону и стали поправлять воротнички и галстуки перед выходом в тот мир, который они ненадолго покинули, чтобы помочь правосудию. И только один не тронулся с места – третий слева. Он дожидался конвоя и возвращения в камеру.

      – Черт возьми! – не скрыл удивления шеф. – Один шанс из двенадцати. Здорово! Грант узнал вашего подопечного! – обратился он к стоявшему неподалеку инспектору.

      – Вы его узнали? По-моему, он попался в первый раз.

      – Да нет, я его никогда не видел и не имею ни малейшего представления, чем он занимается.

      – Тогда как вы его узнали?

      Грант медлил с ответом, потому что не знал, как объяснить. Ведь проще всего сказать: «У этого человека такое-то и такое-то лицо, следовательно, он преступник».

      Однако все дело в том, что вычислил он его почти интуитивно, значит, ответ прятался в подсознании. Изрядно помучившись, Грант объявил:

      – Только у него не было на лице морщин.

      Шеф и инспектор рассмеялись. Но Грант, впервые проверявший свою интуицию логическим анализом, понял ее механизм.

      – Может быть, звучит глупо, но… Если у взрослого человека лицо без морщин, это обязательно идиот.

      – Но Фирман не идиот, уж поверьте, – перебил его инспектор. – Очень смышленый парень. Точно.

      – Вы правы. Я только хотел сказать, что идиоту несвойственно чувствовать себя ответственным