Ю. Плеханов дал указание специальному телефонному коммутатору, обслуживавшему президента, отключить на даче все виды связи, в том числе доступ к „ядерной кнопке“. Даже если отвлечься от политических аспектов переворота, остается фактом, что на 73 часа национальная безопасность СССР и ядерный потенциал второй мировой сверхдержавы оказались без контроля. Вице-президенту Г. Янаеву, к которому на это время, согласно Конституции и указам ГКЧП, отредактированным А. Лукьяновым, отошли полномочия Президента, „кнопку“ лучше было не доверять. В те самые часы, когда Плеханов эвакуировал из Фороса отвечавших за нее офицеров, члены ГКЧП, собравшиеся в Кремле в кабинете Павлова, подливая вице-президенту со всех сторон, доводили его до „кондиции“, убеждая взять на себя обязанности главы государства. Не в лучшем состоянии, с точки зрения обеспечения обороны Отечества, находился большую часть этого времени и премьер-министр В. Павлов. Оглушив себя изрядной порцией спиртного, то ли от страха, то ли создавая себе алиби, он начал свое первое заседание Кабинета министров утром
19 августа бодрой репликой: „Ну, что, мужики, будем сажать или будем расстреливать?“ Фактически же путч начался на две недели раньше, на следующий день после отлета Горбачева в Форос, когда на городской „даче“ КГБ – объекте „АВС“ – собралась оперативная „пятерка“: Крючков, Язов, Бакланов, Болдин и тот самый Шенин, которому Горбачев поручил „отслеживать ситуацию“. Заговорщики торопились. В их распоряжении было не так много времени – до 19 августа, дня запланированного возвращения президента в Москву. Цель задуманной акции формулировалась лаконично:
не допустить подписания нового Союзного договора. Первый вопрос, на который предстояло ответить: кого еще взять в компанию? Крючков, проведший в предшествующие недели основную подготовительную работу, встречаясь с потенциальными соучастниками или обзванивая их (он единственный мог это делать, не опасаясь подслушивания), назвал В. Павлова, Г. Янаева и А. Лукьянова. Привлечь Б. Пуго, В. Тизякова и В. Стародубцева решили на следующей встрече, состоявшейся уже с участием В. Павлова 17 августа на том же объекте „АВС“. Председатель КГБ был уверен в их согласии и готовности „пойти на чрезвычайные меры“.»
18 августа 1991 г. Москва: заместитель Горбачева Ивашко укрывается в больнице, члены ГКЧП Язов, Крючков, Пуго собирают коллегии своих министерств
Леонід Кучма «Украïна – не Росıя», 2004 (п. а.):
«В дни путча совсем не было слышно про вторую после Горбачев персону в КПСС, заместителя генерального секретаря Владимира Антоновича Ивашко. Ожидали, что он прибудет в Киев, но он не появился. Лишь позднее стало известно, что он 18 августа был прооперирован и все дни провел в реанимационной палате.»
Р. Хасбулатов «Полураспад СССР. Как развалили сверхдержаву», М., «Яуза-Пр.», 2011
«18 августа, воскресенье. Утром в 8 часов утра министр обороны (Язов) вызвал к себе командующего войсками Московского военного округа генерала Калинина и ввел его в содержание грядущих событий.
