Стальная Крыса отправляется в ад. Гарри Гаррисон

незначительные постройки к уже существующим. Сырые извилистые коридоры, где с потолков капала вода, сменялись металлическими площадками под открытым небом. Иногда коридоры использовались как стоки воды, и я плыл по ним, активно работая хвостом. Робот был слишком тяжелый, и ему приходилось передвигаться по дну. Мы проходили через склады, фабрики – вы можете себе представить тысячу крокодилоподобных существ, работающих отбойным молотком? – спальные и другие помещения. И везде было полно всяких монстров, которые радостно приветствовали меня. Я махал им рукой, бормоча себе под нос проклятия.

      – Все это мне уже порядком надоело, – признался я Анжелине по цепи замкнутой связи.

      – Терпение, мой герой. Мы уже почти у цели. Осталось всего несколько километров.

      Вскоре мы заметили стену, которую охраняли вооруженные пиками зубастые монстры. При виде меня они восторженно зашумели и стали стучать пиками о землю.

      – Джим! Джим! – кричали они. – Да здравствует Гештункин! Добро пожаловать к нам!

      Судя по всему, все они видели вечерние новости, и я произвел на них неизгладимое впечатление. Я поднял лапы и подождал, пока стихнет шум.

      – Спасибо! Спасибо! – завопил я. – Как я рад, что сражаюсь бок о бок с такими тошнотворными тварями, как вы! – (Падкие на лесть монстры зашумели еще больше.) – За время моего короткого пребывания здесь я видел немало уродливых, омерзительных и жутких тварей, но вы уродливейшие, омерзительнейшие и жутчайшие из всех. – Подождав, пока стихнут восторженные крики, я перешел к делу. – Мы на Гештункине видели только один корабль с бледными двуногими. Естественно, мы сразу же разорвали их на куски. Как я понял, у вас тут целый спутник.

      – Именно так, Джим Скользкий, – ответил, брызгая слюной, один из них.

      Теперь я разглядел у него на голове золотые изображения комет и понял, что это какой-то важный чин. Я обратился к нему:

      – Это хорошая новость. Они здесь?

      – Да, здесь.

      – А нет ли у вас какого-нибудь ненужного бледнокожего, которого я бы мог сожрать?

      – Я с удовольствием отдал бы его такому красавчику, как ты, но увы… Все они нужны для получения информации. К тому же список желающих расправиться с ними после этого уже полон.

      – Жаль, конечно. Может, мне хотя бы удастся посмотреть на них? Надо знать противника в лицо.

      – Только отсюда. Без пропуска к ним нельзя. Просунь глаза через решетку и полюбуйся на них.

      В одном из моих фальшивых глаз была вмонтирована телекамера, и я просунул отросток с этим глазом через решетку. Они действительно были там. Изможденные, с седыми бородами, они бродили по тюремной камере. Некоторые лежали на полу. Адмиральская форма превратилась в лохмотья. Хоть они и адмиралы, но мне их стало жалко. И адмиралы когда-то были обычными людьми. Их надо освободить!

      – Спасибо, – поблагодарил я. – Я обязательно доложу Совету о вашей любезности.

      Я помахал им лапой и пошел прочь. В ответ они замахали своими щупальцами. Они напоминали мне стаю взбесившихся осьминогов.

      – Я в отчаянии, –