Грёзы третьей планеты. Сборник

кивнул на монитор:

      – Мы только что приняли сигнал.

      – Хорошо, – Том излучал хладнокровие, которое передалось и Льюису. – Давай посмотрим.

      Он посмотрел на экран и хмыкнул – в журнале событий мигала единичка.

      – Гарри, и правда что-то есть.

      – Любопытное?

      Том щелкнул мышкой, открыв запись из архива. На спектре выделялся четкий скачок большой амплитуды. Лью аж выдохнул от восторга:

      – Очень! Эй, Брайан! Иди сюда! Это точно оно!

      Гарри едва удержался, чтобы не засмеяться в голос, а Том лишь снисходительно улыбнулся:

      – Эх, Льюис, чудо ты наше. Что «оно»?

      – Внеземной сигнал!

      – Ооо! Слышишь, Гарри? Внеземной сигнал! А может, и вовсе инопланетяне нам привет шлют?

      – А почему нет!? – В запале спросил Лью. – Может, и они! Это же надо исследовать!

      – Подходи ближе. Будем исследовать.

      Том вместо спектра открыл диаграмму направленности.

      – Видишь это? Откуда пришел сигнал?

      – Эээ… – Льюис растерянно смотрел на расплывчатое пятно на экране. – Ну… Отовсюду? Например… Например, это может быть сигнал от развернутой вокруг Земли станции наблюдения.

      Том не выдержал и фыркнул:

      – Чьей станции?

      – Какой-нибудь высокоразвитой цивилизации.

      На этот раз Том захохотал:

      – Льюис, честное слово…

      – Да ладно тебе, – улыбнулся Гарри. – Неужели сам таким не был?

      Том умолк и ответил честно:

      – Каждый божий день. Я вскакивал на каждую ерундовину и мечтал, что уж это-то точно Они. Ты не обижайся, Лью. Мы не со зла. Со всеми это было. Наверное, это болезнь всех радиоастрономов. Синдром…

      – Звездный синдром, – хмыкнул Гарри.

      – Не, – внезапно появился у них за спинами Брайан. – Некрасиво. Синдром одинокого звездного… Так что это было-то? – Он резко сменил тему. – Перитон?

      – Однозначно. 1,4 гигагерца, около 100 миллисекунд длительность. Можно вносить в журнал наблюдений.

      – Перитон? – Заинтересованно прищурился Лью. – Что это?

      – Хороший вопрос. Знаешь, что самое забавное? Мы понятия не имеем. Чисто формально ты даже можешь оказаться прав, поскольку источник мы так и не вычислили. Почти наверняка он земного происхождения, а даже если космического, то никак не искусственный – слишком однородный. Тот же шум, только скачком увеличившейся амплитуды. И никакой регулярности.

      – А отчеты можно посмотреть? – Льюис будто устыдился своей вспышки и «включил» ученого.

      – Да, – Том неопределенно махнул рукой. – В архивах ищи, по тегу «перитон».

      Льюис уселся за свой компьютер, Брайан снова куда-то исчез. Гарри развернулся и пошел на кухню, но на полпути внезапно повернулся:

      – Погоди! Какая там частота? 1,4?

      – Ну.

      – Как же я сразу-то… Наблюдай! – И умчался на кухню.

      Послышался звук вновь заработавшей микроволновки. Том как-то сразу забеспокоился:

      – Ты