Грёзы третьей планеты. Сборник

кольца сколько… часа два? А может, и нам столько осталось!

      – Самостоятельное пилотирование – в любом случае наш лучший шанс!

      – Это твой лучший шанс ничего не делать!

      Тим успел заметить, как дернулась мимика на лице Якова, и тут же ощутил хлесткий шлепок ладони на своей щеке. Он инстинктивно отстранился, и всего за секунду изумление переросло в ярость – он бросился на Якова с кулаками. Тот отбил несколько ударов, но несколько пропустил, а пару провел в ответ. В следующий момент Якову удалось схватить Тима за грудки и с силой отбросить назад. Тим ударился спиной об стену и уже через мгновение был готов ринуться в атаку, но заметил, как соперник сделал шаг назад и замер у противоположной стены. Тим остановился.

      Какое-то время они, тяжело дыша, глядели друг другу в глаза. Потом друг за другом медленно опустились и, опираясь каждый на свою стену, сели на пол.

      Несколько минут прошли в тишине.

      Тим прервал молчание.

      – И за что тебя сюда сослали?

      Яков только приподнял бровь.

      – Да брось, – продолжил курсант. – Мы оба знаем, что эта станция – тупик. Кому она вообще нужна? Стратегическое значение… Конечно!

      Стоцкий смотрел внимательно, а Тим продолжал, не глядя на него:

      – Я вот, скажем так, не поладил с начальством. Ха! Не очень у меня получается соблюдать субординацию, как ты успел заметить! Эти несколько дней дали мне больше понимания, чем несколько лет в Академии… Технологии – мое, да… но все эти порядки – нет…

      – Я не выполнил требование устава, – тихо произнес Стоцкий. – Из-за этого на учениях погиб новобранец.

      Тим поймал совершенно открытый взгляд, выжидающий и… испуганный. Курсант несколько раз медленно кивнул. Страх в глазах собеседника не проходил, но к нему добавилась надежда.

      Тим склонил голову и глубоко вздохнул.

      – Кто вообще придумал эту орбиту через полосу препятствий? – спросил он, стараясь звучать пободрее.

      – Когда-то это имело смысл, – подхватил Яков. – Они не только анализировали поверхность планеты, но и собирали пыль.

      – Я видел резервуары. Они все пусты.

      – Да сейчас ни пыль оказалась не нужна, ни планета. Но орбиту так просто не изменишь. Свою-то уж точно.

      – Знаешь, Яков… Может, ты и не лучший командир, а я не лучший пилот, и даже если наши карьеры заканчиваются здесь – это еще не значит, что наши жизни тоже. Да, меня учили навигации, но лучшие результаты я показывал в настройке интеллектуальных систем.

      – Предлагаешь отойти от устава и подключить неисправное ядро?

      – Да.

      – Хорошо, Тим. Давай попробуем, – выдохнул Стоцкий. – Надо послать все это к черту, если выберемся отсюда.

      – Когда! Когда выберемся отсюда, лейтенант.

      Курсант поднял блок ядра и повертел его, чтобы поставить в стойку. Его взгляд поймал этикетку на задней панели. Крупный шрифт, а под ним мелкий… Все сходится!

      – Это ЕВГЕНИЯ! – закричал Тим и протянул блок недоумевающему Якову.

      – Единое вспомогательное геонавигационное исследовательское ядро, – прочитал вслух Стоцкий.

      – У