Темное княжество. Евгений Олегович Гущин

деревнях, особенно охотников – не видели ли они чего-то странного. Отправь ворона в княжество Тысячи берегов и потребуй подробный отчет у Ратибора. Мы должны понять, как нихонцы прошли незамеченными от океана до наших стен. Выставь круглосуточные караулы вокруг всего града. Поручи биричам выступить на площадях и успокоить народ. Растопи мне баню с мыльным корнем, а этого – он указал на Ладо – прикажи напоить и накормить. А это кто?

      Он возмущенно махнул в сторону группы стражников, обыскивающих княжеский терем.

      – Мы не знаем, была ли это единственная группа нападавших, Великий князь. Вам нужна охрана.

      – Немедленно отправь всех на разбор завалов.

      – Повинуюсь.

      Тысяцкий свистнул, махнул рукой, и стражники покинули княжеский терем.

      – Пока свободен. Следующий отчет через четверть свечи.

      Тысяцкий склонил голову и поспешил исполнять приказания.

      Мертвый князь поднялся на крыльцо и повернулся к Ладо.

      – Я должен привести себя в порядок. А тебе сейчас принесут еды.

      Он зашел в терем.

      Ладо ощутил, как уходят последние собранные в кулак силы, и осел, оперевшись на расписную ограду крыльца. От пережитого потрясения ему захотелось заплакать, как в детстве, но он боялся, что дружинники или сам Князь увидят его слабость.

      – Ваше волховство, – услышал он рядом смущенное покашливание. – Трапезничать изволите?

      Рядом стоял пожилой стряпчий с грубым деревянным подносом, на котором дымилась еда. Он поставил поднос рядом с Ладо.

      – Набирайтесь сил. На ваши юные плечи теперь ляжет тяжелая ноша.

      Он поклонился и вернулся в столовую избу.

      Ладо ел горячую похлебку, свежий хлеб, запивал сладким медом, и совсем не чувствовал вкуса. Когда он доел, на втором этаже терема открылось окно, из которого выглянул Князь.

      – Поднимайся.

      Ладо вскочил, стряхнул с одежды крошки, вытер руки о штаны и благоговейно вошел в княжеский терем. Оказаться внутри уже само по себе было большой честью. А ему еще и предстояло войти в княжеские покои!

      Ладо ожидал увидеть роскошь и богатство, но Князь жил очень скромно, можно даже сказать, аскетично. Никаких украшений и излишеств. Окружение свидетельствовало о том, что хозяин дома проводит все время в работе, а не в отдыхе и развлечениях. Просторный рабочий стол был завален свитками, толстыми книгами, картами княжества. В углу стоял потрепанный деревянный манекен для отработки боевых навыков. Из мебели – гардероб для церемониальный одеяний и книжный шкаф до потолка. Кровать Князю была не нужна, как и такая глупая вещь, как сон.

      В темном уголке Ладо увидел настоящую реликвию – детские доспехи, в которых маленький княжич Бреслав принимал княжеский постриг и впервые был посажен на коня перед войском. Когда- то он надеялся, что сможет облачить в эти доспехи и своего сына. Но этому уже никогда не суждено будет сбыться…

      Великий князь стоял перед гардеробом, посвежевший, насколько это возможно, отодравший куски обгорелой плоти и расплавленной одежды,