Эфириус. Восхождение. Анастасия Княжева

уплетая бургер с ветчиной, майонезом и сыром, когда мы сидели на капоте его карлёта.

      – Скорее всего. – Он безразлично пожал плечами и сделал затяжной глоток ароматного кофе. – На топе не проверял. Но с теми, кто близок к нему, пока срабатывало.

      – И давно это у тебя?

      – Понятия не имею. Только когда вышел на арену узнал.

      Мне вспомнились запрещённые бои в гетто… Смертельно опасные и без правил. Там выступали писатели, чтобы испытать себя и покрасоваться перед другими, или … когда им было жизненно необходимо заработать хоть несколько сотен «кровавых» эфи.

      Я была там всего один раз. Чтобы выплатить штраф «Либрум индастрис» за просрочку. Даниэль же отправился на арену, чтобы разобраться с моим долгом перед Эдемом. До того, как ребята догадались доделать перчатки эмпатии.

      – Я поначалу заставлял вместо себя сражаться фантазийных зверей, а потом и сам занял их место. Тогда и понял, что могу не только создавать, но и разрушать.

      Я перестала жевать и испуганно посмотрела на друга.

      – Ты шутишь?! Ты ведь мог умереть не от кровоизлияния в мозг, если бы решил пойти до конца, а из-за раздробленного черепа, удара сабли или ещё чего пострашнее! Я там в создание одного бойца со страху вообще молнией запустила! Это видела куча народу. Кто-нибудь бы мог попытаться провернуть этот трюк и с тобой!

      Даниэль усмехнулся, покачал головой.

      – А так и было… – Моя челюсть рухнула куда-то в район мягкой сочной травы и зарылась в земельке. Рука тут же испуганно взметнулась к губам. – Но я её вовремя дематериализовал.

      – Ты не чудик, ты псих! – вынесла я свой вердикт, когда речевые навыки ко мне вернулись. – Ты хоть понимаешь, что я не стоила такой жертвы?!

      Даниэль очень внимательно на меня посмотрел и как-то странно спросил:

      – Ты за меня переживаешь, Кара?

      Я стукнула его ладонью по плечу и фыркнула возмущённо:

      – Конечно, переживаю! Я бы умерла, узнай, что ты отдал свою жизнь за меня!

      – Я тронут.

      Мы поболтали недолго, а потом мне пришлось опять браться за работу. Даниэль тоже занялся своим проектом. Но спустя час, когда стало темнеть, было решено вернуться в Либрум.

      Мы неслись на карлёте по ухабистой просёлочной дороге, как я заметила, что небо над нашими головами резко почернело.

      – Странно… Гроза что ли намечается?..

      – Нет, в прогнозе погоды ничего такого не было, – твёрдо сказал Даниэль, но нахмурился.

      Тучи сгущались подозрительно быстро, а отбрасываемая ими тень будто преследовала нас. Дурное предчувствие сдавило грудь, и я с затаённой тревогой в голосе попросила:

      – Даниэль, прибавь скорость. Не нравится мне всё это.

      Друг мрачно покосился на зеркало дальнего вида.

      – Мне тоже. – И не просто ускорился, а на развилке резко свернул в другую сторону.

      И тут произошло неожиданное: грозовой фронт сменил направление. Подул холодный ветер, в воздухе отчётливо проступил запах озона, и мне показалось, что в отдалении прозвучали раскаты грома.

      – Что за?.. – выпалила