Второй шанс. Книга вторая. Елена Звёздная

увидела, как едва заметно улыбнувшись, кронпринц одними губами, и не отрывая взгляда от меня, произнес:

      – Один, два, три…

      Оглушительный грохот и под академией что-то взорвалось, заставив землю под ногами содрогнуться, а трибуны заходить ходуном. Вот значит, как – он оставил сладкое на потом.

      Первым рухнул защитный полог.

      Затем преподаватели ринулись на арену, в то время как магистр Оррен растерянно смотрел почему-то на свои руки.

      Но вовсе не это стало гвоздем программы.

      Из пролома вырвались Твари!

      Все разом, в едином порыве.

      И не меняя курса, не сворачивая, и даже не обращая внимания на заклинания, которые вопреки правилам начал применять Эльтериан, лоисы всем табуном помчались к команде Каенара.

      И так как правые руки были заняты у каждого из магов в цепи, боевики вскинули левые ладони…

      – Лорд Эштон – девяносто баллов из ста, отбор пройден Лорд Хаменс – девяносто баллов из ста – отбор пройден. Лорд…

      Судья начал зачитывать результаты по мере того, как лоисы склонялись перед своими укротителями один за другим. И когда каждый из сторонников Ангела Смерти прошел испытание, судьи, посовещавшись, провозгласили:

      – Кронпринц Каенар – дополнительные баллы!

      А Каенар смотрел на меня. Смотрел и едва заметно улыбался.

      Картинно одарила его тремя аплодисментами и склонила голову в знак признания заслуг. Гордится действительно было чем.

      Но дальнейшее меня более не интересовало.

      И поднявшись, я покинула ложу, трибуны, а следом и весь комплекс для проведения Турнира Укрощения. Задача была выполнена и выполнена блестяще.

      ***

      Дожидаться возвращения триумфального победителя я не стала, но оставила ему записку.

      Захватив самое нарядное из своих платьев и маску, прикрывающую железом лишь верхнюю половину лица, а нижнюю скрывая под плотной вуалью, я покинула ВАД вместе с сэром Матиушем и направилась в Серебряный дворец.

      Дорога много времени не заняла, Серебряный дворец располагался ближе всего к академии, так что в карете я провела не более четверти часа. Однако, не доезжая до дворца, я приказала остановиться – здесь был район дорогих кофеен, ресторанов, пекарен, лавок, продающих свежие фрукты и кондитерских.

      Я посетила более десяти из них, и лишь после направилась обустраивать торжественный прием.

      ***

      В сам дворец я вошла не с парадного входа, а с черного, предназначенного для прислуги, каковой и являлась по факту. И это педантичное следование правилам, позволило мне стать свидетельницей презабавного диалога.

      – Кто она вообще такая?

      – Да слышал какая-то сиротка-пустышка из Суассона.

      – Свалилась на нашу голову! Столько лет жили спокойно и вдруг!

      – Все так неожиданно. Ты успел подделать отчетные книги?

      – За пару часов? Там работы на месяцы!

      – Идиот! А если она до них докопается?

      – Взятку