Золотая кнопка царицы. Валерия Советова

новорождённую. Её глаза сверкнули. Появилась цель, ради которой стоило вставать по утрам. Она не позволит Владе превратиться в забитую девочку, потерявшую надежду, как сама Меркулова. Попробовав с Ладóшкой, она научится то же самое делать и для других детей.

      Через несколько лет Катя вернётся к Вéчеровым с ценными идеями и наработками, от которых они ахнут. Не как безработная, которую нужно облагодетельствовать, а как сильный эксперт по детскому развитию. Именно так она себе видела.

      Глава 21

      Вика с Игнатом ввалились в квартиру, когда на часах было уже далеко за полночь. Они перешёптывались, заливаясь смехом, и хлопали друг друга перчатками, отряхивая одежду от снега.

      – Тихо! – пшикнула Меркулова, выглянув из спальни, – Дитя разбудите.

      – Катька! Поздравляй! – завопила Стрельцова и кинулась обнимать опешившую подругу. В прихожей повеяло ароматом дорогих духов, перемешанным с едким запахом спирта.

      – Я директор филиала! – взмахнула руками Вика, – Денжищ будет… выше форточки! Мы отменно погуляли! Грандиозный мужчина. Поладим стопроцентно.

      – Поладят они! – вдруг набычился Игнат, – Ещё как поладят! Твою… судьбу! – зло стряхнув Викину руку с плеча, он помрачнел и отвернулся.

      Стрельцова будто не заметила его внезапной перемены настроения. Она повалилась на бывшего любовника, цепко обхватив за шею:

      – Я знала, знала! Обожаю тебя, Игнат, люблю! Ты просто заяц.

      Мужчина качнулся и едва успел ухватиться за дверцу шкафа, чтобы не упасть.

      Вика настойчиво подбиралась к его губам, не переставая щебетать:

      – Пойдём, дорогой, на кухню. Надо отметить эту новость.

      Но Игнат спохватился и решительно отодвинул бывшую даму сердца:

      – Нет, не могу.

      Стрельцова надула губки и сложила руки на груди:

      – В чём дело?

      Её глаза увлажнились, подбородок задрожал. Игнат стиснул зубы и повернулся к Меркуловой. Тёмный лоб разлиновали тревожные складки:

      – Что вы решили, Катья? Согласны?

      – Да, – на щеках девушки против воли заиграли ямочки. Она пыталась сдержать радость, видя, как нелегко приходится подруге, но не получалось. За несколько часов выстрадав решение стать домашним воспитателем Влады, она вдруг испугалась: что если планы переменятся? Вику не возьмут на работу, например? Или поговорят мамаша-папаша и надумают всё-таки позвать другую няню? А ведь Катя уже вообразила себя огромной северной медведицей, которая растит детеныша Умку. Она непременно расскажет крохе, как ловить рыбу из полыньи, кому нужны созвездия и что за штука такая – жизнь.

      Кате даже хотелось обнять Игната в знак благодарности, но она не решалась: Вика поймёт неправильно.

      – Спасибо, – выдохнул мужчина с явным облегчением, – я знал, что вы не откажете. – он поймал Катины ладони и поцеловал их.

      Вика скрестила руки на груди. «Подумаешь, великое одолжение», – читалось на лице. Видимо, ей