Сказка для Алисы. Сергей Беляев

Название Союза было призвано подчеркнуть, что даже самый незначительный его участник пользуется почетом и уважением, а крупные государства, якобы, не тянут одеяло на себя… Само собой, это было далеко от истинного положения вещей. После непродолжительной закулисной борьбы, во главе Союза Шантара прочно утвердились выходцы из Республики Тисин – колониальной империи, самого могущественного из объединившихся государств.

      Что касается города Центира, который стал столицей нового государства, и в который должны были отправиться наши подруги, то он был построен на общие взносы всех членов Союза, на специально выделенной нейтральной земле, за которую, с незапамятных времён, шёл ожесточенный спор между бывшими королевствами.

      И на данный момент это был, пожалуй, самый прогрессивный и самый удивительный город на планете…

      ***

      На следующее утро Лине и Вики было приказано собрать личные вещи. К своему удивлению, подруги узнали, что с этого момента они разлучаются, и увидятся теперь только в день отправки. А всё это время будет посвящено персональному инструктажу.

      Вики ожидала, что это будет походить на инструктаж перед спецзаданием, а вместо этого услышала стандартные банальные инструкции, да получила на руки несколько, в общем-то, совершенно бесполезных брошюр.

      Эти три дня, наполненные тревогой и неопределенностью, тянулись для подруг бесконечно долго. Вечером перед отправкой был проведен формальный экзамен, который означал завершение подготовки. Честно говоря, это скорее походило на какой-то фарс.

      Утром назначенного дня за Вики зашёл угрюмый дежурный офицер. Они спустились во двор, где офицер усадил девушку на заднее сиденье служебной машины, а сам сел рядом с водителем. На вопрос, куда её везут, офицер буркнул: «Скоро узнаете». И больше за всю дорогу не произнёс ни слова.

      Через три четверти часа машина подъехала к контрольно-пропускному пункту, и, миновав его, въехала на территорию небольшого военного аэропорта. Сопровождающий передал Вики другому офицеру и сразу же уехал.

      Тут же на глазах девушки один из небольших транспортно-пассажирский самолетов взмыл в воздух и через несколько мгновений исчез в облаках.

      – Вам на третий борт, – офицер, её новый сопровождающий, указал на один из стоящих на взлетной площадке аппаратов. – Идёмте со мной.

      В отличие от предыдущего, этот офицер был вполне себе приветлив.

      – Подождите, а где Лина Риди? – с тревогой спросила Вики. – Мы должны лететь вместе…

      – Курсант Риди? Она уже на пути в Центир. Второй борт только что взлетел…

      – Но послушайте… – не успокаивалась Вики. – Я… я…

      – Вы должны лететь, мы и так запаздываем…

      – Но почему мы летим поодиночке?

      – Таково распоряжение. И условие принимающей стороны. По прибытию с каждым из вас проведут собеседование, а потом определят в группы…

      – То есть, мы можем оказаться