Сказка для Алисы. Сергей Беляев

улыбнувшись уголком рта, ответил Парвин Метто. – Но я не закончил…

      – Простите…

      – Так вот, было принято решение о переводе вас в Высшую военную школу Центира в порядке обмена. Поверьте, это очень хороший вариант. Здесь вам больше ничего не светит… – На секунду опустив глаза, Старший советник встряхнулся: – Должен поставить вас в известность, что, в определенном смысле, у вас нет выбора. До окончания обучения Корпус вправе направить курсанта туда, куда сочтет нужным, а отказ навсегда закроет перед вами двери во все силовые структуры. Но я хочу, чтобы вы сами осознали, какая удача выпала на вашу долю, и приняли это предложение благосклонно.

      Почему-то у Вики создалось впечатление, что Старший советник сам не верит в то, что говорит.

      – Вы позволите? – обратилась она к нему. И, после одобрительного кивка советника, продолжила: – Насколько я знаю историю этой страны, Союз Шантара на протяжении многих лет был главным противником Империи Лорс…

      – О, это в прошлом, – возразил советник. – Сейчас Союз Шантара – наш самый надёжный союзник и партнер…

      Фраза прозвучала неискренне, как заученная мантра, которую все вокруг повторяли уже несколько лет. Почувствовав фальшь в собственном голосе и поймав взгляд собеседницы, Парвин Метто нетерпеливо махнул рукой.

      – Хорошо, предположим, что пока я не очень свыкся с этой мыслью, как и многие другие. Но поверьте, я хотел бы, чтобы это было так! Неужели вы – сторонница вечной вражды между нашими странами? А такие программы обмена помогают нам лучше понять друг друга, сблизиться. И как знать, может, через несколько лет я смогу сказать то же самое искренне. Кто-то должен начать, и вам выпадает такая возможность. Можно сказать, честь. В любом случае, это пойдёт вам на пользу. И вернувшись, вы будете обладать бесценным опытом…

      – А на сколько рассчитана программа?

      – На два года…

      – Если я откажусь?..

      – Вы тут же покинете Корпус… Вас переведут в иное заведение. У меня на этот счёт есть особое распоряжение…

      Вики снова прикусила губу. Меньше всего она сейчас хотела разлучаться со своей подругой. Но ведь…

      – Извините, последний вопрос: вы сказали, что я – первая в списке? А кто ещё?.. Одна ли я участвую в этой программе?

      Откинувшись в кресле, Парвин Метто прищурился. Признаться, такого пристального взгляда Вики раньше не встречала…

      – Вас интересует Лина Риди, ваша подруга, ведь так? Ну что ж, мы это предвидели. И если дело только в этом, то можете быть спокойны: она также включена в программу обмена, и вы вместе отправитесь в Центир.

      Как ни старалась, Вики не смогла сдержать довольной улыбки.

      – И через два года мы вернёмся?

      – Да, так запланировано.

      – А Лина? Если она не согласится?

      – Уверен, что она не будет против. Она – девушка решительная и любознательная. К тому же, альтернатив у вас не так много. Вы или отправитесь одна, или окажетесь там, где вряд ли сможете продолжить общение с подругой. А она, в случае отказа, будет