Портрет волейболиста. Инна Рут

никуда не исчезала. Он не просто носил футболку с номером один – он был этим первым номером, прирождённым лидером. Даже на то, как этот игрок поправлял волосы или снимал олимпийку, гордо подняв голову и элегантно распахивая её, можно было смотреть бесконечно! Передо мной словно предстал древнегреческий атлет, а не японский волейболист XXI века. А в том, как он держал пилочку, обрабатывая ею ногти, было что-то аристократическое. Интересно, как такой волейболист будет играть?

      Из размышлений меня вытянул возглас Ран:

      – О, а вот и мой брат!

      – Почему у него форма отличается от остальных?

      – Потому что он играет на позиции либеро. Как видишь, у команды-соперника форма либеро тоже другая.

      – Да, точно.

      У либеро университета Токай форма была чёрного цвета с белым воротником и белыми полосами на шортах, а у Кацу – красная с переходом в фиолетовый. Ран объяснила мне, почему форма игрока на этой позиции отличается:

      – Позиция либеро в волейболе особенная. Ему нельзя блокировать, нападать и подавать. То есть функции либеро сводятся исключительно к защите: он может только принимать мяч и страховать. Получается, что для игрока на этой позиции действуют другие правила, и, чтобы судья не мог перепутать его с остальными, он носит контрастную форму. В волейбольном матче может быть много замен, и либеро тоже может заменить любого игрока в задней линии, причём такая замена не засчитывается.

      – Так, окей, это я поняла. А что там по правилам?

      – Волейбольный матч продолжается до тех пор, пока одна из команд не выиграет три сета. Чтобы победить в сете, нужно набрать 25 очков. Исключение – пятый сет (если, конечно, до него доходит дело): он короткий, игра продолжается до 15 очков. Причём для победы разница между победившей и проигравшей командой должна составлять не менее двух очков. Так, если счёт, например, 24:25, то игра продолжается дальше, до того момента, пока не будет достигнуто необходимое минимальное преимущество. Помню, на одном матче в старшей школе команда моего брата выиграла партию со счётом 29:31.

      – Оу… Это правило кажется мне немного странным.

      – Мне тоже, но я, скажу честно, не вдавалось в подробности, почему так.

      – Получается, что в волейболе не может быть ничьей. Мне это нравится.

      – Да, тут ты права. Насчёт аутов и тому подобного: если при подаче, например, мяч вылетел за пределы площадки, то очко достаётся сопернику. Команда может получить очко при уходе мяча в аут только в том случае, если кто-то из игроков противоположной команды успел его коснуться.

      – Это я тоже поняла.

      – В принципе, это пока всё, что тебе нужно знать. Остальное объясню по ходу матча, если что.

      – Спасибо!

      Во время разговора мы с Ран смотрели на игроков, до матча вынужденных разминаться в масках. Её брат улыбнулся и помахал нам. Оказалось, что Кацу был самым низким в команде.

      – Он такой маленький по сравнению с остальными, – сказала я.

      – Да,