Игра в кроликов. Терри Майлз

Скарпио вибрирует. Он опускает взгляд на экран.

      – Прошу извинить, – говорит он и отвечает на звонок. – Что такое?

      Лицо его начинает сереть на глазах.

      – Точно? Ладно, сейчас буду, – говорит он и вешает трубку. – Так, я побежал. – Звонок явно встревожил его. – Надо кое с кем встретиться. Не проводишь меня до машины?

      – Хорошо, но…

      – Я бы хотел обсудить кое-что по пути, если не возражаешь.

      Раз Алан Скарпио хочет что-то со мной обсудить – значит, буду идти, пока не отсохнут ноги.

      – Эм, ну, давайте, – говорю я.

      Мы выходим на улицу. Я поднимаю воротник, закрываясь от моросящего дождя, но Скарпио погода не трогает. Он выходит на тротуар. Я спешу за ним следом.

      – Обещаю, я все тебе объясню, – говорит он. – Только сначала хочу кое-что выяснить. Не против?

      – Нет, конечно, – говорю я.

      – Чудесно. Начнем с предыдущего вопроса. Что тебе известно о «Кроликах»?

      За недолгий путь от закусочной до машины Скарпио я рассказываю все, что знаю об игре: о ее загадочности и таинственности, о ее нелегальности и зависимости, которую она вызывает; о том, что о ней сложно узнать, если не искать специально. О слухах, окружающих ее: о ее древности и связях с орденом тамплиеров, иллюминатами, обществом Туле. В подробностях описываю возможную награду: то ли победителей берут в АНБ, то ли в ЦРУ, то ли выдают миллиард долларов, то ли наделяют бессмертием; говорю и о списке победителей, так называемом Круге, который беспорядочно появляется в случайных странах по всему свету перед началом и после завершения очередной итерации. Вспоминаю все, что могу, о загадочной Хейзел, самом известном игроке всех времен, – говорят, она вышла из игры после победы в восьмой итерации. Заканчиваю я рассказом о том, что изучающие игру люди считают Алана Скарпио Калифорниаком, победителем шестой игры, и что именно благодаря этому он астрономически разбогател.

      Говоря это, я осторожно поглядываю на Скарпио, но тот остается невозмутим.

      – Еще что-нибудь? – интересуется он.

      – Большинство любителей «Кроликов» думают, что десятая игра уже закончилась, а следующая еще не началась. Так что мы ждем одиннадцатой ите- рации.

      – Все? – спрашивает он.

      – Вроде да, – отвечаю я, когда мы подходим к черной «Тесле» Скарпио.

      – Как насчет встретиться завтра? Позавтракать вместе?

      – Давайте, – говорю я.

      – Отлично.

      Скарпио достает из кармана небольшой футлярчик из черной кожи и протягивает свою визитку. Она сделана из плотного беловато-серого материала – то ли холста, то ли бамбука. Текста нет – только номер телефона.

      – Давай встретимся в кафе часов в одиннадцать, продолжим наш разговор, – предлагает он. – Если не сможешь – позвони, перенесем встречу. Но дело важное, так что постарайся прийти.

      Он садится в машину, заводит ее и опускает окно.

      – Я приду, – говорю я, изо всех сил стараясь сдержать рвущуюся на лицо придурошную улыбку.

      – До завтра, – отвечает он, а потом трогается, выруливает на дорогу