Ты будешь одинок в своей могиле. Джеймс Хедли Чейз

об этом своего мужа, – отвечаю я. – Кстати, я не думаю, что он одобрит ваш визит сюда.

      Она смеется. У нее красивые зубы, и она охотно демонстрирует их.

      – О! Существует множество вещей, о которых мой муж и не подозревает. Одной меньше, одной больше… вы понимаете? У вас есть сигареты?

      Я протягиваю пачку и, пока она стучит кончиком сигареты по ногтю большого пальца, замечаю:

      – Не ожидал я сегодня гостей…

      – Тогда покончим побыстрее. – Она закуривает. – Почему эта женщина шпионит за мной?

      – Я же сказал, чтобы вы задали этот вопрос мистеру Серфу.

      – Вы не очень-то любезны. Я-то думала, что вы будете рады меня увидеть. Большинство мужчин получают от этого удовольствие. У вас найдется что-нибудь выпить?

      Бутылки выстроены на столе вдоль стенки. Я встаю и в полной тишине готовлю два хайбола. Протягиваю ей стакан, и она снова улыбается мне. Когда вам адресуют такую улыбку, у вас невольно появляется ощущение, что вы ступаете на опасный путь…

      – Спасибо, – она опускает ресницы. – Вы здесь один, не правда ли?

      – Да. Как вам удалось найти мою хижину?

      – О, это было нетрудно. Я видела вашу машину и узнала, что она принадлежит «Универсал-сервис». Лакей сообщил мне ваше имя. Осталось перелистать справочник – и вот я здесь.

      Неудивительно, что частные детективы жалуются на безработицу.

      – Вы – частный детектив?

      – Нет.

      – Что точно обозначает «Универсал-сервис»?

      – Организация, которая занимается любыми делами, если только они не выходят за рамки закона.

      – Вы считаете корректным шпионить за женщиной?

      – Это зависит от женщины, миссис.

      – И мой муж нанял вас, чтобы вы следили за мной?

      – В самом деле? Не помню, чтобы я говорил нечто подобное.

      Она отпивает немного виски. Затем ставит стакан и начинает внимательно рассматривать меня. Не думаю, что в моем лице есть что-либо интересное. Скорее она старается загипнотизировать меня.

      – Почему эта женщина следит за мной?

      Мы начинаем все по второму кругу. По крайней мере я даю тот же ответ, что и в первый раз.

      Она пожимает плечами и быстро оглядывается. Мое жилище не представляет интереса для жен миллионеров. Мой бой-филиппинец старается, чтобы в нем было не грязнее, чем в конюшне, но не более того. Мебель стоит столько же, сколько ковры и картины, то есть очень недорого. Но мне нравится моя хибара.

      – Вы зарабатываете не слишком много денег, – констатирует она.

      – Почему вы так думаете?

      Я поворачиваю стакан таким образом, чтобы на него падал свет, и любуюсь цветом жидкости.

      – Если судить по внутреннему убранству, ваш заработок оставляет желать лучшего.

      – Пожалуй, – соглашаюсь я. – Но я и не претендую на многое. Все зависит от того, что считать ценностью. Естественно, я не могу оплатить бриллиантовое ожерелье, но, во всяком случае, зарабатываю больше, чем какая-то манекенщица, и при этом забавляюсь вовсю.

      Это