Побег из Атахэйла. Вероника Петровна Якжина

Было бы большой удачей, если бы всё хотя бы просто осталось на своих местах.

      Апельсиновые рощи остались позади вместе с приятной тенью. Показались пастбища с сочной зелёной травой, залитые солнцем.

      – Вон отара, – показала я Солду, который в течение последних десяти минут не переставал таращиться на меня. – Около пятисот голов. Травка им на пользу, к счастью, тоже возобновляется очень быстро. Когда приходит время, состригаем шерсть, вычёсываем и отправляем на Большой остров. Нам разрешено немного оставлять для себя.

      – Мясо?

      – Как правило, забиваем старых. Или раненых. Бараны иногда дерутся за первенство. Бывает, что кому-нибудь проламывают череп. Чтобы не пропал, съедаем его.

      – Дикари.

      Солд сказал это с удовольствием. Будто слово нравилось ему на вкус. И посмотрел на меня так, будто готов был наброситься и сожрать.

      Я благоразумно промолчала, хотя так и подмывало огрызнуться. Однако моё молчание не устроило его.

      – А чем именно занимаешься ты?

      – Всем понемногу. Распределяю работы. В течение дня помогаю там, где важнее. Вчера собирала апельсины. Сегодня чистила их.

      – Почему ты с такой внешностью пашешь на полях?

      – А у меня что, есть выбор?

      – Вообще-то есть. – Он улыбнулся самой гадкой из всех улыбок, что мне доводилось видеть.

      Я ощетинилась и прорычала, сдерживаясь изо всех сил:

      – Я не шлюха, ясно!

      Солд продолжал скалиться.

      – Какие мы нежные. Могла бы получать и удовольствие, и что-то полезное как плату. Я знаю, у вас здесь есть те, кто этим не брезгует.

      – Есть. Лия и Эджайда. И мы их за это не слишком любим.

      – Просто завидуете.

      – Думай, что хочешь.

      – Я могу не просто думать. Я могу делать, что хочу.

      С этими словами он по-хозяйски положил свою ладонь мне на бедро. Его прикосновение обожгло. Я не заметила, когда он успел снять перчатку.

      – Не можешь. Без моего согласия не смеешь меня лапать. – Я сбросила его руку.

      Солд весело расхохотался. Это было настолько искренне, что на секунду командир показался даже симпатичным. Из уголков глаз по щекам разбежались обаятельные лучи морщин, какие бывают только у добрых людей. Они не вязались с тем представлением, что успело сложиться у меня об этом человеке. Однако даже смеялся он, не разжимая зубов. И ещё был редкостным козлом.

      Он замолчал, но разглядывать меня не перестал. Я почти осязаемо чувствовала его взгляд на своем лице, руках, сжимающих руль, груди, животе, бедрах. В голове всплыла картинка. Бледная рука Солда на моей тёмно-золотой ноге.

      К счастью, вскоре показались виноградники. Я высматривала группу отца. Мы не виделись уже несколько дней из-за развернувшейся борьбы с паутинным клещом.

      Мы ехали между рядами цветущей лозы. Крошечные соцветия заполоняли пространство густым, но легким ароматом свежести и сладости.

      На тропу выскочил Карлос, размахивая руками и вопя так, будто его