Загадочный бал. Авенир Декабрист

(как он её мысленно назвал), ― вы часто исполняете запросы на доставку? Наверное, надоели мы вам.

      – Мне нравятся полёты, поэтому я совмещаю услугу и собственное удовольствие, ― ответил Ярослав как можно любезнее.

      – Ваша жена или, быть может, дама сердца не сердятся?

      – Вы подразумеваете наличие той и другой?

      – Просто я так выразилась, ― рассмеялась «кудряшка», ― ничего не подразумевая.

      – Ярослав оглянулся (до этого смотрел в зеркало заднего вида) и с озорством, глядя прямо в глаза незнакомке, сказал:

      – Нет ни той, ни другой.

      – Так вы, оказывается, завидный кавалер!

      Ярослав мельком обозрел спутников шалуньи ― они сохранили невозмутимый вид, ― отвечать даме не стал, просто изобразил многообещающую улыбку.

      Пассажиры, видимо, наговорились, поэтому вскоре умолкли. Мужчины задремали, дама повертелась и решила дотронуться до Ярослава.

      – Нам ещё долго лететь?

      – Около трёх часов.

      – Мне не спится, а вам нельзя клевать носом, поэтому предлагаю поговорить.

      – Я не против. Начинайте.

      – О чём? ― улыбнулась она.

      – Если не секрет, назовите цель вашей поездки.

      – Мы сотрудники института физики. Завтра в Хабаровске начинается симпозиум. Вот и мы туда направляемся. Вы как воспринимаете физику?

      – Как никакую иную область деятельности!

      – Замечательно! Приглашаю вас присоединиться к нам, ― сказала женщина не только любезно, но и настойчиво.

      – Но ведь на подобные мероприятия, как мне кажется, вход по пригласительным.

      – Не думаю. К тому же, у нас есть какое-то письмо от руководства, так что можем представить вас как нашего сотрудника.

      – С удовольствием приму это предложение… если ваши спутники не будут против.

      – Моё мнение ― для них закон!

      Ярослав расплылся в улыбке.

      – Между прочим, вы не назвали своё имя.

      – Вы и не спрашивали, почему-то! Имя простое ― Лидия.

      – Редкое ныне. Мне нравится! Будем считать, что познакомились (Ярослав вновь вспомнил с досадой свои множественные имена), и я рад приятной встрече… с умными людьми.

      – Станислав, вы так выразились, что можно подумать, будто до нас общались только с глупыми.

      – Со всякими, если быть точным, но это не важно.

      Ярослав отвернулся, чтобы посмотреть на приборные панели и на звёздное небо.

      – Ищите свою звезду?

      Ярослав обернулся к пассажирке.

      – Свою звезду нужно искать на земле. «Или хотя бы где-то рядом», ― мысленно уточнил он.

      Лидия чуть засмущалась: неизвестно, о чём она подумала.

      – Давно терзаете науку? ― специально заковыристо поставил вопрос Ярослав.

      – Мне двадцать семь лет ― вы же возраст хотели узнать, ― сказала Лидия с серьёзным выражением лица.

      Ярослав вначале растерялся от сознания,