Беглецы. Ольга Айк

голову. Взгляд его задержался на Евгенике.

      – Стефаник? – Яник опешил. Он никак не ожидал увидеть своего инструктора по фехтованию в качестве бойца на арене.

      – А вот теперь начнётся самое интересное, – язвительный тон сестры не остался без внимания.

      – Почему?..

      – Это мой подарок тебе на День рождения, братишка. Наслаждайся зрелищем. Ах, кажется, он был твоим любимчиком? Какая жалость, – вот только в её голосе не было ни капли сочувствия. Она явно наслаждалась сложившейся ситуацией.

      Яник не мог отвести от неё глаз, но Евгеника уже отвернулась. Она стиснула пальцами подлокотники и чуть подалась вперёд. Губы растянулись в злобной ухмылке.

      – Неужели ты думал, что это сойдёт тебе с рук? – вслух сказала она. – Да как ты посмел так поступить со мной? Предатель. Это послужит тебе уроком, Стефаник Райц.

      – Предатель? Стефаник? – Яник никак не мог поверить словам. – Ты в своём уме? Он ведь твой будущий супруг.

      Евгеника метнула на брата убийственный взгляд, от которого тот невольно вжался в кресло.

      – Как смеешь ты так говорить? Он разорвал помолвку со мной. И ради кого? Безродной, никому не известной простолюдинки? Стефаник Райц опозорил меня.

      – И за это ты приговорила его?

      – Я оказала ему честь, – Евгеника небрежно пожала плечами. – Быть растерзанным ящером – участь любого предателя, а принять смерть в бою, разве это не благородно?

      – С ящером?

      Железные ворота заскрежетали и с металлическим лязгом ползли вверх, подтверждая догадку Яника. Стефаник отвернулся, готовясь к встрече с чудовищным соперником.

      – Как тебе удалось уговорить отца?

      – Мне не пришлось этого делать, – безразлично ответила сестра. – Я лишь немного подтолкнула его к действию. Намекнула, как решить проблему. Поступок Стефаника унизил не только меня. Он оскорбил благородное имя всей нашей семьи.

      Ящер в предвкушении скорой свободы заревел и заскрёб острыми когтями по земле, оставляя глубокие борозды. Наконец ворота остановили свой ход, открыв взору зрителей трёхметрового зверя. Массивное и на первый взгляд тяжёлое тело покрывала тёмно-зелёная чешуя с металлическим блеском. Мощные лапы беспокойно загребали песок. Продолговатая голова на тонкой длинной шее казалась слишком маленькой для такого чудовища. Глаза блеснули алым, поймав солнечные лучи. На мгновение ящер замер, привыкая к яркому уличному свету. Ноздри его затрепетали, втягивая свежий воздух вперемешку с запахами присутствующих. Толстый у основания хвост дёрнулся в сторону и с глухим стуком опустился на песок, подняв клуб пыли.

      Стефаник заметно вздрогнул. Крепко сжав в руках меч, он принял боевую стойку и вытянул оружие перед собой.

      Трибуны разразились оглушительными воплями и свистом, подначивая ящера к действию.

      – Только посмотри на них, – от восхищённого тона Евгеники, Янику стало не по себе. – Все они жаждут крови. И им совершенно безразлично кто выступает в роли