Чужестранцы. Сборник

в тень моих листьев, – сказало оно.

      Через минуту я смог разглядеть самого красивого обитателя реки – белую водяную лилию Нимфею. Боже, до чего же она была прекрасна! Белые, чуть с розова, огромные лепестки, жёлтые тычинки, осыпающиеся ароматной пыльцой, сочные зелёные листья-острова. Лилия была бесподобна! Говорить о ней можно было только категориями красоты. Каждый в Нимфее мог увидеть своё: теплоту или холод, радость или разочарование. Лилия была многоликой, и в этом была её прелесть.

      – Что делает лист вербы на моей реке? – спросила строго Нимфея.

      – Ищет Короля, – ответил я растерянно, ошеломлённый её красотой.

      – Для чего ему Король?

      – Лист хочет найти свою судьбу.

      – Судьба и Король – это одно тоже.

      – Откуда вы знаете?

      – Я Королева! Мне многое открыто!

      – Королева? Как королева? – не поверил я.

      – Чему ты так удивлён?

      – Не ожидал, что это вы и что так просто можно встретить вас, – затараторил я сбивчиво.

      Лилия опять засмеялась.

      – Неужели сразу непонятно? Ну да ладно, я не обиделась, – сказала Нимфея спокойно.

      И действительно, что меня так удивило? Я – лист вербы, зачем-то ищущий Короля, она – лилия и Королева реки. Всё логично в этом нелогичном мире. Кому же ещё быть Королевой как не ей!

      – А как вы стали женой Короля? – спросил я.

      – Король, купаясь в реке, увидел меня и, поклонившись, сказал: «Рад видеть тебя, моя Королева». Вода стала свидетелем этих слов. С тех пор я – его Королева, а он – мой Король!

      – Король человек? – спросил я.

      – А ты – человек? – ответила лилия вопросом на вопрос.

      – Раньше я был им.

      – А кто ты сейчас?

      – Я не знаю. Изменилось тело, но душа осталась прежней.

      – Вот и кто такой Король, я тоже не знаю. Для меня он самая прекрасная лилия на земле!

      – Как же мне найти его?

      – Главное – не останавливаться, и, возможно, рано или поздно ты найдёшь Короля, – ответила лилия, оттолкнув меня от себя своим огромным листом, и я плавно поплыл по течению.

Марта

      И действительно, а кто я? «Я» – этот лист вербы, или «Я» – это моё сознание? Вот в чём вопрос! Что нас ждёт впереди?

      Может, Король мне ответит на эти вопросы?

      Я увидел вдалеке, на берегу реки, большой деревянный дом с широким крыльцом. Когда я подплыл ближе, то понял, что это была таверна для рыбаков. На крыше дома красовалась большая резная вывеска с надписью: «Дом Марты». За забором в огромной усадьбе паслись различные животные. Жирные гуси, куры, утки – неторопливо искали корм не оттого что голодны, а оттого, что просто больше нечего делать. Свиньи, безучастно зарывшись в грязь, мирно спали.

      Я увидел женщину. Она с высоко задранным подолом вышла на улицу босиком. В руках девушка держала таз грязной воды. Одним взмахом она вылила её на траву.

      «Наверное, это и есть хозяйка таверны, Марта», – подумал я.

      Девушка огляделась и, увидев меня, стыдливо одёрнула длинное платье с белым передником, закрывая голые ровные