16 лошадей. Грег Бьюкенен

много.

      Может, кто-то из этих людей ему знаком? Вот пожилая женщина выбирает кукурузные хлопья. Нет, ее Майкл нигде раньше не встречал. А вот дети, уткнувшись в телефоны, стоят у полки с газетами и журналами.

      Возможно, Майкл с Энни катали кого-то из них? Трудно сказать.

      Он встал в небольшую очередь на кассе, и в этот момент кто-то вдруг коснулся его затылка.

      Майкл резко повернулся. Бутылка выскользнула из руки и разбилась о твердый пол, осколки стекла – в растекающейся жидкости, точно камешки на берегу моря.

      Сзади никого не было. Майкла затрясло, по телу пробежал холодок.

      Он снова услышал звук игровых автоматов, эту жуткую музыку и скрип открывающейся двери.

      Прибежал продавец с рулоном голубых бумажных полотенец и совком, начал собирать разбитое стекло и вытирать пол.

      – Ничего, я… – начал Майкл.

      – Мне нужно все убрать. – Продавец поставил рядом желтую напольную табличку с надписью «Осторожно, мокрый пол!».

      – Я просто… – Майкл осмотрелся и замер.

      Вокруг собрались другие покупатели, и все они глядели в его сторону. Да на что тут смотреть! Взгляд старушки с хлопьями был полон омерзительной жалости.

      Майкла била дрожь, руки тряслись. Через открытую дверь магазина доносилась жуткая музыка игровых автоматов.

      – За разбитую бутылку можете заплатить на кассе, – сказал продавец.

      – На две мне не хватит, – удивленно уставился на него Майкл. – Нет столько денег.

      – Тогда заплатите только за одну.

      – Но я же ее не выпил.

      – Зато разбили. – Продавец выпрямился. – У нас тут видеонаблюдение, мы все записываем.

      – Что это значит? – Лицо Майкла искривилось. – Как это записываете?

      – Чего вы так волнуетесь? Просто заплатите, и все.

      – Ничего я не волнуюсь! Я спросил, в каком это смысле вы меня записываете? Зачем?

      – Ну, мы всех записываем. – Продавец слегка занервничал. – Сейчас везде так делают.

      – Зачем? – Майкл был готов расплакаться. Какой стыд.

      – На случай правонарушений.

      – Кто-то потрогал мой затылок, поэтому я дернулся, – сказал Майкл. – Я… Я же ничего не нарушал.

      Продавец молча на него уставился.

      – Просто дайте мне то, за что я заплатил. – Тревога в голосе Майкла нарастала. – Разве я так много прошу? Дайте мне то…

      Его вдруг перебила старушка:

      – Успокойтесь, я заплачу. – Кивая самой себе, она выложила на ленту кассы банку кофе, коробку кукурузных хлопьев и большую бутылку рома. – Пусть рассчитается за битую, а я куплю новую.

      – Зачем вам это? – спросил продавец, качая головой, но женщина не ответила.

      Тот же вопрос повторил и кассир. Вам, мол, кажется, что вы делаете доброе дело, а на самом деле это не так. Не нужна ему эта выпивка.

      Старушка снова промолчала.

      Уже на улице она отдала Майклу ром.

      – Спасибо, – пробормотал он и схватил бутылку трясущимися руками. Женщина явно хотела продолжить беседу, однако